“啪！”
三道紅痕迅速在他手心腫起，火辣辣地疼。蘇銘咬緊牙關，一聲不吭。
嘖，體罰，落後的教育方式。林嶼在戒指裡換了個舒服的“姿勢”，不過“這也是一課，小子，保命真經第一條：永遠別被抓住。”
周夫子收回戒尺，目光裡有幾分恨鐵不成鋼的惋惜，重新捻起鬍鬚。
“性相近，習相遠……繼續念！”
蘇銘挪回自己的位置，左手掌心像揣著一團火。
他用右手翻開書，書頁邊緣都有些捲曲發黃。
“小子，感覺如何？”林嶼的聲音懶散地冒出來，“這叫觸覺記憶法，簡單粗暴，但對你這種木頭腦袋，效果拔群。”
蘇銘沒理會腦海裡的調侃，他盯著書上那個陌生的“初”字，彷彿要把它刻進眼睛裡。
“性相近，習相遠……”
嗡嗡的讀書聲重新灌滿耳朵，他深吸一口氣，將那股火辣壓下去，也跟著張開嘴。
聲音在小小的私塾裡迴盪，震得窗紙嗡嗡作響。
蘇銘的嗓子念得有些乾澀，手心的刺痛也漸漸化為一片麻木的脹熱。
他前所未有地專注，每一個字從喉嚨裡滾出來，都像是在敲打一塊頑鐵。
不知過了多久，周夫子手中的戒尺在講桌上輕輕一叩。
“噠。”
滿屋的嗡嗡聲瞬間消失。
周夫子清了清嗓子，那雙略顯渾濁的眼睛掃過每一張稚嫩的臉龐。
“書都收起來，研墨，準備學今天的生字。”
夜，再次降臨。
蘇銘的房間裡，一盞小小的油燈如豆，在牆上投下他晃動的身影。
他沒有睡，正趴在桌前，用一根木炭條，在一塊破舊的木板上，一遍遍地練習著白天的生字。
房門被悄無聲息地推開一道縫。
蘇陽站在門外，靜靜地看著燈下那個瘦小的身影，眼神複雜。
弟弟今天回來後，一句話沒多說，吃完飯就鑽進了房間。他原以為是累了，沒想到……是在用功讀書？
這太反常了。
他推門走了進去。
“小銘。”
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