清晨的炊煙和飯桌上的沉默，是蘇家不變的旋律。
蘇銘埋頭喝著碗裡稀得能照見人影的米粥，動作飛快，像只怕被搶食的雛鳥。
“喲，瞧瞧我們的小秀才，這是要把碗底給啃穿，把字兒都吃到肚子裡去？”王春桃的聲音帶著慣常的尖刻，她拿筷子敲了敲碗沿，“光吃有什麼用，得往腦子裡進才行。”
“你少說兩句！”陳氏端著一盤鹹菜出來，瞪了大兒媳一眼。她走到蘇銘身邊，將自己碗裡的水煮蛋，夾進了蘇銘的碗裡。
“小銘，多吃點，讀書費腦子。”
蘇銘的動作一頓，還沒來得及說話，一旁的父親蘇山放下自己的碗沉悶地“嗯”了一聲。
蘇銘把蛋夾成兩半，一半放回母親碗裡，另一半埋進粥裡，然後端起碗，一口氣喝完。
“我上學去了。”他放下碗，抓起布袋，像陣風一樣溜出了院子。
院子裡，蘇陽看著弟弟的背影，又看看父親那把磨得鋥亮的柴刀，若有所思。
私塾裡，周夫子正講解一篇新的短文。
“……故，君子慎獨。”他捻著鬍鬚，目光掃過堂下。
“誰能說說，這‘慎獨’二字，作何解？”
孩子們面面相覷，富戶家的幾個孩子眼神躲閃，生怕被點到。
一隻瘦弱的手，在角落裡遲疑地舉了起來。
周夫子有些意外，他看向蘇銘：“蘇銘，你來說說。”
蘇銘站起身，臉頰有些發紅，私塾裡所有目光都聚在他身上。
“回夫子，我……我覺得，‘慎’是小心的意思，‘獨’是一個人。意思就是，一個人待著的時候，也要小心。”
他的回答質樸得有些可笑，引來一陣低低的竊笑聲。
“那要小心什麼呢？”周夫子沒有笑，反而追問。
“小心……小心別做壞事。”蘇銘的聲音更小了，“因為就算沒人看見，自己心裡也知道。”
周夫子眼中的訝色更濃，他看著這個前些日子還因逃學捱打的少年，如今雖仍顯木訥，眼神里卻多了一份思索。
“嗯，說得不錯。”周夫子點了點頭，示意他坐下，“雖不中，亦不遠矣。‘慎獨’，講的是君子在無人監督之時，其品行操守，仍要合乎道義。你能想到‘自己心裡知道’這一層，已是難得。”
他清了清嗓子，看向其他人：“你們都聽見了嗎？讀書，不光是認字，更是要明理！蘇銘雖愚鈍，卻知用心。你們呢？”
那幾個發笑的孩子立刻低下了頭。
蘇銘坐下，悄悄鬆了口氣。
“漂亮。”林嶼的聲音在他腦中響起，帶著一絲懶洋洋的讚許，“教科書級別的藏鋒。既展現了你的‘努力思考’，又暴露了你‘理解膚淺’的學渣本質。周夫子現在看你，估計都帶上了一層‘朽木可雕’的濾鏡了。”
蘇銘在心裡回應：“師父，我剛才真的很緊張。”
“緊張就對了。”林嶼說，“保命真經第三條：永遠不要成為最顯眼的那個，無論是最好，還是最壞。中間地帶，風最小，最安全。”
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