“二哥，你過來。”
後院的角落，那口大鍋依舊架著，旁邊還堆著處理好的竹料。這裡，是他們兄弟倆造紙開始的地方。
“小銘，啥事這麼神神秘秘的？”蘇陽擦了把汗，好奇地問。
蘇銘沒有直接回答，而是拿起一捆已經捶打好的竹絲，指著旁邊的大木桶，問道：“二哥，我問你，這竹絲放進草木灰水裡，為什麼要漚足三天？”
“呃……”蘇陽愣住了，“不是你說的嗎？書上的方子就是這麼寫的。”
“那為什麼煮漿的時候，火候要先大後小，文火慢熬，不能心急？”
“這……不也是你說的嗎？”蘇陽更摸不著頭腦了。
蘇銘笑了笑，從懷裡掏出一張紙。這張紙是他用自己造的最好的紙寫的，上面密密麻麻記錄著一些符號和文字。
“二哥，之前我教你的，只是造紙的法子。但我沒告訴你，為什麼要這麼做。”
他將那張紙遞給蘇陽：“這上面，才是我從那本舊書裡看到的、完整的造紙術。”
蘇陽接過紙，一臉茫然，上面的字他認不全，更別提那些奇怪的圖樣了。
“小銘，你這是……”
“二哥，我要出遠門，不知何年何月才能回來。這門手藝，是咱們蘇家的根本，我必須原原本本地留下來。”
蘇銘的表情變得無比嚴肅。
“漚制，是為了用草木灰的鹼水，腐蝕掉竹子裡那些沒用的木質，只留下最純粹的纖維。時間短了，漚不透，紙就脆；時間長了，纖維也爛了，紙就沒韌勁。”
“煮漿，是為了讓纖維進一步分離、軟化。火大了，容易煮糊，紙漿就廢了；火小了，煮不開，纖維成不了漿。”
“還有抄紙，我之前只教你用破篩子，其實，真正好用的工具叫‘紙簾’，要用細密的竹絲和馬尾線編成。這樣抄出來的紙，才能薄厚均勻……”
蘇銘將林嶼教給他的、經過改良的完整造紙工藝，從原理到具體操作的每一個細節，毫無保留地、掰開揉碎了講給蘇陽聽。
他講得細緻，蘇陽聽得認真。
從原料選擇、鹼水配比、漚制時間、蒸煮火候，到如何製作一個合格的抄紙簾，如何壓榨水分，如何進行最後的“焙紙”……一個完整的、遠超這個時代普通小作坊水平的造紙流程，在兄弟倆的一問一答間，清晰地呈現出來。
蘇陽越聽越心驚，越聽越覺得手裡的這張紙重如千斤。他這才明白，之前他們做出來的，不過是這門手藝最粗淺的皮毛！
“小銘……你……你為什麼不早點……”蘇陽的聲音有些乾澀。
“因為時機不到。”蘇銘看著二哥的眼睛，“這門手藝，是咱們家的傳家寶，也是咱們家的催命符。之前拿出來，只會引來禍事。現在我要走了，必須把這安身立命的本事交給你。二哥，你記住了，這完整的手藝，絕不能讓第四個人知道！就算是爹孃和大哥，也只讓他們知道比以前做得更好了就行，不必說得這麼透徹。”
蘇陽重重地點頭，他不是傻子，瞬間就明白了其中的利害關係。
“你放心！”他將那張紙小心翼翼地摺好，貼身藏入懷中，彷彿揣著一個天大的秘密，“只要我還有一口氣，就絕不會讓這方子洩露出去！我會照顧好爹孃，守好這個家，等你……等你考取功名回來！”
蘇銘笑了，拍了拍二哥的肩膀。
林嶼暗自嘀咕：“嗯，安家費和技術轉移都搞定了。給他們一個持續產出的金飯碗，比留下一堆死錢要穩妥得多。這樣一來，蘇家的經濟基礎就穩了，趙德全那老狐狸想拿捏他們，也得掂量掂量。我這徒弟，總算有點戰略眼光了。”
林嶼在戒指裡，對蘇銘的表現給予了高度評價。
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