他走進書房，只見劉教授枯坐案前，臉色陰沉得能滴出水來。那張平日裡擺滿書籍、地圖的桌案上，此刻只孤零零地放著一份檔案。
看到蘇銘進來，劉教授抬起眼，眼神里滿是疲憊和失望。
“唉……”
一聲長長的嘆息，在安靜的書房裡迴盪。
劉教授沒有多說，只是用手指了指桌上的那份檔案。
那是一份蓋著鮮紅縣衙大印的公文。
蘇銘走上前，拿起公文。
核心意思簡單明瞭：“所請暫緩，容後再議。”
下面羅列的理由，更是讓他如墜冰窟。
“府庫空虛，無力承擔。”
“冬閒征夫，恐擾民安。”
“佔地遷墳，易生事端。”
每一個否決的理由，都完美地“印證”了劉教授當初考校他時提出的那幾個難題。
可縣衙的態度，不是尋求解決方法，而是直接以此為藉口，將整件事一推了之。
冰冷的墨字，像一盆兜頭澆下的涼水，將蘇銘心中的那團火，瞬間澆滅。
他之前設想的以工代賑、鄉紳捐輸、河泥售賣、勘地理事會……所有環環相扣的精妙算計，在“所請暫緩，容後再議”面前，顯得如此蒼白無力。
人家根本不給你施展的機會。
“他們根本就沒仔細看！”
劉教授的聲音帶著壓抑的憤怒，他一拳砸在桌上，震得筆筒裡的毛筆都跳了起來。
“什麼府庫空虛！去年秋後徵上來的夏稅，足足三萬兩！縣衙的賬面上卻只入了不到兩萬兩！那一萬兩，不知去向！現在跟我說沒錢修水利？”
“擾民安？青石鎮的百姓，年年不是澇就是旱，早就民不安了！給他們飯吃，給他們錢賺，他們會不願意？”
“他們就是怕麻煩！怕擔責任！多一事不如少一事！”
老教授氣得渾身發抖，平日裡溫和的面容此刻漲得通紅，眼中滿是深深的無力感。
蘇銘握著那份公文，手腳冰涼。
他第一次如此直接地感受到，一個看似完美、利國利民的方案，在僵化的官僚體系和那些看不見的既得利益面前，是如此不堪一擊。
腦海中，林嶼的聲音幽幽響起，帶著一絲不出所料的譏諷。
“看吧，徒兒。這就是為什麼為師總讓你‘苟’著。你以為你在第一層，他們在第二層，想著怎麼解決問題。其實人家根本不在這個維度”
林嶼的內心戲此刻已經拉滿：“嘖嘖，年輕人，還是太天真。跟這幫老油條講道理？他們跟你講規矩。跟他們講利益？他們跟你講困難。跟他們講天下蒼生？他們跟你講……下次一定！無解，純純的無解！不過正好，現在的徒兒拿了一個案首的身份，為了造紙的後果拜了周學正為師，如果策論進行實施，不知道會引來什麼因果，但肯定會擋一些豪紳的財路。”
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