夜色如墨，濃得化不開。
接引峰外事堂的後殿，平日裡總是人來人往，喧囂著各種任務交接的嘈雜聲，此刻卻靜得有些滲人。
只有一盞孤燈在迴廊盡頭搖曳，將蘇銘的影子拉得細長且扭曲。
蘇銘站在那扇厚重的紫檀木門前，深吸了一口氣，試圖平復胸腔內略顯急促的心跳。就在半個時辰前，一道緊急傳訊符直接破開了丙字柒號院的防禦陣法，落在他手中。
沒有公文格式，沒有官樣文章，只有馬長老那熟悉的、略顯疲憊的聲音：“速來。”
“徒兒，這氣氛不太對勁啊。”玄天戒內，林嶼的魂念難得地收起了嬉皮笑臉，語氣中透著幾分凝重，“這大半夜的，孤男寡老，還在這種靜室……按照我閱片無數的經驗，這通常只有兩種情況：要麼是託孤，要麼是奪舍。”
蘇銘眼角微微抽搐了一下，在心中回應：“師父，您能盼我點好嗎？”
“咳咳，為師這是在做最壞的風險評估。”林嶼。
蘇銘心中一凜。死氣？
蘇銘遲疑了一下，整理了衣冠，輕輕叩響了房門。
“進。”
蘇銘推門而入。
屋內沒有點燈，只有窗外清冷的月光如水銀般瀉地，勾勒出窗邊那個枯槁的輪廓。
馬長老背對著門，負手而立，看著窗外翻湧的雲海。
香爐裡的煙早已燃盡，空氣中瀰漫著一種功成身退、塵埃落定後的蕭索，以及一絲若有若無的……決絕。
蘇銘沒有說話，只是恭敬地行了一禮，然後垂手侍立在一旁。
良久，馬長老才緩緩轉過身。
藉著月光，蘇銘看清了他的臉，不由得心頭一跳。
老。
太老了。
如果說之前的馬長老看起來像是個精神矍鑠的老學究，那麼此刻的他，就像是一截即將燃盡的枯木。臉上的皺紋深如溝壑，眼窩深陷，只有那雙眸子，在黑暗中亮得驚人，彷彿迴光返照般的最後燃燒。
“坐。”馬長老指了指對面的蒲團。
蘇銘依言坐下，腰背挺得筆直。
“三日後，老夫將閉死關。”
馬長老的第一句話，就如同一塊巨石，狠狠砸進了這死寂的空氣中。
蘇銘猛地抬頭，儘管心中已有預感，但這訊息來得還是太突然。
“成，則破丹成嬰，再續五百載壽元；敗，則道消身殞，魂歸天地。”馬長老的語氣平靜得像是在說一件與自己無關的瑣事，“此乃定數，也是老夫這一生必須跨過的一道坎。你無需掛懷，更不必作那小兒女姿態。”
蘇銘張了張嘴，千言萬語最終只化作了一句乾澀的：“長老……吉人天相，定能……”
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