會議桌旁坐著五個人，此時的他們並沒有帶著那厚重的斗篷。
“那個出馬的老人，全程沒說過話。”
說話的是讞使。
“沈戾，”蘇棠坐在他對面，手裡轉著一隻空杯子，“她不需要說話。她來了，坐在那裡，就說明出馬那邊至少有一個分量夠重的人認可這個聯盟。說不說話不影響結果。”
另一名戴眼鏡的中年女性推了一下鏡框：“但她不代表整個出馬一脈。”她是寰靈教的淨使，名叫岑寒，說罷，他看向了辰使，也就是歐陽鈞策。
“她不需要代表整個出馬。”辰使說道，“她只需要代表她自己。一個她就能擋住出馬那邊至少一半的反對聲音。”
讞使低低的笑了笑：“那個蚩敖，你真的確定我們控制的了？”
辰使沒有否認，也沒有點頭。
“可以儘量嘗試，但我認為沒有太大的意義。”
過了許久，他才緩緩開口：“我連他為什麼會知道今天的事情都不清楚，”頓了頓，“但是，他既然要來，誰也擋不住不是嗎？而且，如果他在，至少會幫我們吸引靖靈司的視線。”
“所以你把聯盟搭起來，不是為了聯合對抗靖靈司。”
辰使看了讞使一眼，目光平穩：“對抗靖靈司是表面上的事。”
“聯合是他們以為我們在做的事。真正的目的......”他收回目光，隨即在桌旁每個人的臉上依次停了一下，“是讓靖靈司的注意力從我們身上移開的同時，讓聯盟內部的每一家都在忙著確認自己在這個新結構裡的位置。”
“他們互相牽制、互相防備、互相消耗，而我們......”他的指尖在桌面上輕輕叩了一下，“在所有人都在看別處的時候，把靈化世界的底座鋪好。”
蘇棠把手裡的空杯子放回了桌面上：“那永暗議會那邊呢？阿利斯泰爾不是會被“表面上”的東西糊弄過去的人。”
“所以我也並沒有要糊弄他，”辰使笑了笑，隨後說，“他知道我們在利用這個聯盟。但他和我們之間不存在“被利用”的關係，而是各取所需。”
“他要的東西和我們不衝突。他要靈體，我們要活人變成靈能者。這兩個方向從某種意義上來說是在同一個軌道上執行。只要軌道不偏，他就不會干預我們。相反，我們還可以尋求他的庇護。”
“那麼，我們需要通知......或者說請示他嗎？”
與此同時，阿利斯泰爾·克勞正坐在一張深色的紅木茶桌一側。
他面前的茶盞已經涼了，水面平靜如鏡。他對面坐著兩個人，一個身形精瘦、留著短鬍鬚，但樣貌也十分出眾的中年人，另一位，就是梅爾羅斯。
兩人分別坐在茶桌的另外兩側，姿態各異，但目光都落在阿利斯泰爾身上。
身形精瘦的男人先開口了：“您今晚去談了，那些人的看法怎麼樣？”
阿利斯泰爾的目光停在茶盞的水面上，似乎在思考別的事情，許久才開口。
“他們需要人幫他們對付靖靈司，需要有人幫他們擋住來自世家的壓力，需要有人給他們提供靈異事件相關的支援。”他說話的語氣跟在會議室裡一樣，像一個在清點庫存清單的人正在逐一核對條目，“他們以為我們在跟他們合作。”
精瘦的年輕人微微前傾了一截，聲音比他的人更活泛一些：“您的意思是他們......”
“他們只是我們獲取靈魂的渠道。”阿利斯泰爾終於把目光從茶盞上抬了起來，“這個世界，那些所謂的靈能者死在鬼境裡，會變成有價值的靈體。寰靈教的靈化世界計劃會產生大量新的靈能者，那些靈能者會在鬼境邊緣活動，會有很高的死亡率。那些死亡產生的東西......”他把手從桌面上收回來，搭在椅子扶手上，“會流向我們。”
精瘦的男人安靜了一會兒，像是在消化這段話。然後他又問：“那寰靈教的人自己知不知道......”
阿利斯泰爾笑了笑，只是那個笑容，依然帶著不屑。
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