段曉盈出生那年，父親已經去世三個月。
他留給妻子的財產不多，只有一間草房子以及幾畝薄田。
母親便一個人靠著那幾畝薄田，將她拉扯大。
……
段曉盈從小便不像個姑娘。
別的女孩在屋裡學針線、繡花時，她已經跟著村裡的男孩爬樹捉知了、掏鳥窩了。
每每這時，母親總要追上來，在樹下生氣地喊她名字：
“曉盈！你給我下來！姑娘家爬那麼高，像什麼話？”
她在樹上坐得穩穩當當，晃著兩條腿，笑嘻嘻地回：“娘，上面涼快！你也上來！”
母親氣得直跺腳，卻拿她沒辦法。
夏日午後，男孩們去溪裡摸魚，她也跟著。褲腿捲到膝蓋以上，踩在光滑的鵝卵石上，彎著腰在水裡摸索。摸到一條，舉起來大喊：“我抓到了！”
男孩們不服氣，說她摸的那條太小。她便把魚往人家臉上一甩，濺了對方一臉水，然後撒腿就跑。身後傳來罵聲和笑聲，混在一起，在溪間迴盪。
村裡的大人見了，都笑著搖頭：“段家這丫頭，比小子還野。”
母親每每聽到這些話，面上掛不住，回家便唸叨她。可唸叨歸唸叨，該給她縫的褲子還是照縫，該留的飯還是照留。
段曉盈知道，母親只是嘴上說說，心裡其實並不真的怪她。
……
段曉盈十四歲那年，母親開始擔心她嫁不出去。
“你瞧瞧人家翠兒，比你小一歲，已經有人上門說媒了。”
母親坐在門檻上編草鞋，邊織邊嘆氣：“你再瞧瞧你，整日像個小子一樣到處瘋，誰家敢要你？”
段曉盈蹲在母親身邊，雙手托腮，眼睛亮晶晶的：“那就不嫁唄。”
母親手上的針頓了一下。
“嫁不出去，我就一輩子陪著娘。”段曉盈湊過去，腦袋靠在母親肩上，“娘一個人把我養這麼大，不也沒靠男人嘛。”
母親沒接話。
段曉盈感覺到肩頭微微溼潤，抬起頭，看見母親正低著頭，一針一針地編著草鞋，然而眼眶卻漸漸地紅了。
“娘？”
“沒事。”母親吸了吸鼻子，聲音有些啞，“風迷了眼。”
段曉盈沒有戳破，只是把腦袋靠得更緊了些。
過了許久，母親才又開口，聲音很輕：“娘這輩子命不好。你不一樣，你還小，以後的路還長。娘最大的念想，就是你能找個安穩人家，好好過日子。別像娘，一輩子累。”
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