真正讓他不安的，是另一股力量——那位隱藏於暗處的太上長老。
這是秦放重點防範的一個人，也是現如今最主要的打探物件。然而，他在核心區域查探了半天都沒有發現所謂太上長老的蹤跡。
而之前推測其可能藏身於主殿後方，如今看來也並非這樣。相比於是太上長老的藏身之所，他更認為那裡會是宮主閉關的地方。因為在那裡，他隱約能感受到那股野蠻狂暴的仙武之力，和之前所見清霄宮宮主身上的氣息如出一轍。
那片區域山勢陡峭，巖壁嶙峋，他按照此前的推測一寸一寸地探查，卻始終沒有捕捉到第二道仙武氣息。沒有隱藏的陣法節點，沒有刻意收斂的靈力波動，甚至連一絲異樣的氣息都不曾留下。
“不在主殿後方？“
秦放皺著眉，將神識的範圍又擴大了一圈。
仍然沒有。
他又試了幾次，甚至冒險靠近了幾處氣息最為隱晦的洞府，可無論他怎麼探查，清霄宮內都只有一道屬於宮主的仙武境氣息。
除此外，卻再無其他仙武境的氣息了。
“難道太上長老不在清霄宮？“
這個念頭剛一冒出來，他便搖了搖頭。
一位活了上千年的仙武修士，在此前幾百年間幾乎從未露面，若說他離開清霄宮雲遊四方，倒也有可能。可靈蘊宗宗主明確說過，自宮主閉關後一直是太上長老在主持清霄宮事務，他不可能不在宗內。
不過，畢竟是活了千年的老怪物，他要真想隱匿身形，估計沒有人能找得到他，更何況這裡還是他的老巢。
秦放收回神識，不再做無謂的嘗試。能在清霄宮中隱匿千年而不被人知曉底細的人，不可能被他輕易窺破行蹤。繼續搜尋下去，除了增加暴露的風險外，沒有任何意義。
他於是轉身，沿著來時的路徑無聲撤離，此番探查便算是結束了。
……
然而，秦放不知道的是，在他離開後約莫半個時辰，一道佝僂的身影緩緩出現在了附近。
那是一位老者，身形瘦削，面容枯槁，身著一件灰衣道袍，看起來與尋常老人並無二致。可他的一雙眼睛，卻與這具衰朽的軀殼截然不同。
那雙眼睛極亮、極銳，帶著一種穿透一切虛妄的洞察力，給人一種說不出的壓迫感。
比那眼神更醒目的，是他周身縈繞著的那股濃郁的死氣，如同秋日枯葉的腐朽氣息。
那是隻有活了太久的人才會攜帶的氣息。
歸雲宗大長老當年身上也有類似的氣息，卻遠不及此人濃厚。可見這位老者活過的年頭，要比大長老還要久遠。
老者此番來，正是要去主殿。可腳步在經過這片區域時，卻忽然頓住了。
他微微偏過頭，目光落在一處看似毫無異常的空氣中。
他的神識無聲無息地鋪展出去，將方圓數十丈盡數籠罩。
細細感知之後，起初什麼都沒發現。
可就在他即將收回神識的瞬間，他捕捉到了一絲極淡、極微弱的波動。
作為潛入者，秦放一直處處小心，每次釋放神識之後他都會很小心地處理掉，不讓自己留下半點氣息，然而他千防萬防，饒是沒想到自己留下了一個致命的訊號。
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