細雨初歇，揚州城籠罩在一片溼漉漉的寂靜中。顏嫵回到顏家位於城西的別院時，等待她的並非溫暖的港灣，而是壓抑的愁雲慘霧。
父親顏正海眉頭緊鎖，在廳中焦躁地踱步。母親林氏則坐在一旁垂淚，見到顏嫵一身狼狽地回來，更是泣不成聲。
“嫵兒！你…你怎可如此衝動！”顏正海看到女兒，又是心疼又是氣惱，“休書！你竟敢給沈家三少爺寫休書？！你這是要把天捅破啊！”
“爹，娘，”顏嫵神色平靜，任由丫鬟為她擦拭溼發，換上乾淨衣衫，“不是女兒衝動，是沈家欺人太甚。他們要納妾，還要我以正妻之禮相迎，與其在沈家受盡屈辱，不如斷個乾淨。”
“斷個乾淨？你說得輕巧！”顏正海重重一拍桌子，“沈家在揚州是什麼地位？鹽商之首！背後還有京城的靠山！你今日當眾休夫，還打傷了沈家的僕役，這是把沈家的臉面踩在地上摩擦！他們豈會善罷甘休？！”
話音剛落，管家便神色慌張地衝了進來：“老爺！不好了！沈家…沈家帶著府衙的差役，把咱們別院給圍了！說…說小姐不守婦道，私通外男，打傷家僕，要拿小姐去問罪！”
“什麼？！”顏正海和林氏臉色瞬間煞白！
顏嫵眼神一冷。沈家的報復，比她預想的來得更快，也更狠毒！不守婦道？私通外男？這是要徹底毀了她，讓她永世不得翻身！
“他們敢！”顏正海氣得渾身發抖，“我顏家雖不如沈家勢大，卻也不是任人欺凌的！備車！我要去府衙擊鼓鳴冤！”
“爹，沒用的。”顏嫵攔住他，聲音異常冷靜，“沈家既然敢帶差役來，必然是買通了官府。您此刻去，只會被他們倒打一耙，說我們顏家包庇女兒，抗法不遵。”
“那…那怎麼辦？難道就讓他們把你抓走不成？”林氏哭得幾乎暈厥。
顏嫵扶住母親，目光銳利如刀：“他們不是要拿我問罪嗎？我去便是。”
“嫵兒！不可！”顏正海大驚失色。
“爹，娘，放心。”顏嫵唇角勾起一抹冰冷的弧度，“他們想用‘私通外男’的罪名毀我？呵…我偏要讓他們知道，什麼叫搬起石頭砸自己的腳！”
她轉頭看向一直沉默守護在側的阿武：“阿武，帶上東西，隨我去府衙。”
“是，小姐！”阿武沉聲應道，眼中閃過一絲厲芒。
揚州府衙，氣氛肅殺。
知府高坐堂上，面色陰沉。沈老夫人和沈文軒坐在一旁，臉上帶著毫不掩飾的得意與怨毒。堂下，擠滿了被沈家煽動來看熱鬧的百姓，對著被差役帶上堂的顏嫵指指點點，議論紛紛。
“堂下何人？見了本官，為何不跪？”知府一拍驚堂木，厲聲喝道。
顏嫵一身素衣，脊背挺直，如同風雪中的青竹，不卑不亢地行了一禮：“民女顏嫵，見過知府大人。民女無罪，為何要跪？”
“放肆！”知府怒斥，“沈家狀告你七出之條犯其四！不事舅姑，無子，妒忌，口舌！更兼不守婦道，私通外男，打傷沈府家丁！人證物證俱在，還敢狡辯？！”
“大人！”沈文軒立刻跳出來，指著顏嫵，一臉悲憤，“就是這個賤人！她嫁入我沈家三年，一無所出，還善妒成性，容不得我納妾！今日更是喪心病狂，寫下休書羞辱於我！被我母親訓斥後，竟指使其姘頭，打傷我沈家數名家丁！此等不守婦道、忤逆不孝、兇悍惡毒之婦，請大人嚴懲，以正綱常！”
“請大人嚴懲！”沈老夫人也尖聲附和。
堂下百姓譁然，看向顏嫵的目光充滿了鄙夷和唾棄。
顏嫵卻面不改色，甚至輕笑了一聲：“沈三少爺顛倒黑白的本事，真是爐火純青。你說我私通外男？可有證據？”
“證據？”沈文軒冷笑，“今日在瘦西湖畔，眾目睽睽之下，你與那野男人摟摟抱抱，被我家丁撞破！那野男人還打傷我沈府之人，這不是證據是什麼？！”
“哦？”顏嫵挑眉，“沈三少爺說的‘野男人’，可是那位身著月白錦袍、氣度不凡的公子？”
“正是！”沈文軒一口咬定。
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