股權協議簽署後，棲凰苑的氣氛發生了微妙的變化。
閻燼依舊在深夜前來，但停留的時間似乎更長了。他不再只是沉默地坐著，有時會讓她“讀”一些無關緊要的財經新聞（由啞嬸轉述），或者只是讓她安靜地待在他身邊，聽著他處理一些電話會議。他身上的戾氣似乎被一種更深沉、更壓抑的疲憊所取代，偶爾，在黑暗中，他會無意識地靠近顏嫵的方向，彷彿在汲取某種能讓他安定的氣息。
顏嫵表現得更加“溫順”和“依賴”。她會在閻燼到來時，摸索著為他倒一杯溫水（雖然經常灑出一些），會在他疲憊時，輕聲詢問他是否需要休息。她像一個完美的、沒有靈魂的瓷娃娃，滿足著他對“陪伴”和“掌控”的所有需求。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止湧動。
這日，啞嬸送來的湯藥味道再次發生了變化！那股霸道陰寒的神經抑制劑氣味淡了許多，取而代之的是一種更加溫和、甚至帶著一絲清甜的藥香！
顏嫵心中警鈴大作！閻燼換藥了？為什麼？是艾琳娜的建議？還是他察覺到了“清心散”的存在？
她不動聲色地端起藥碗，湊近鼻尖仔細分辨。藥性確實溫和了許多，主要成分變成了滋養神經、緩解焦慮的藥材，甚至還有幾味昂貴的滋補品。但…在那清甜的藥香掩蓋下，她敏銳地捕捉到了一絲極其隱蔽的、如同蛛網般粘膩的異香——是“蝕心草”！
這是一種極其罕見的慢性神經毒素！無色無味，極難察覺！少量服用會讓人精神愉悅，產生依賴感；長期服用則會緩慢侵蝕大腦神經，最終導致人格改變、記憶混亂，甚至徹底淪為施藥者的傀儡！
閻燼！他竟然用上了這種陰毒的手段！他不再滿足於讓她昏沉麻木，他要徹底摧毀她的神智，讓她變成一個只知依附他、取悅他的痴傻玩物！
顏嫵心中怒火翻騰，面上卻依舊平靜。她端起藥碗，在啞嬸冰冷的注視下，小口小口地喝了下去。苦澀中帶著詭異的回甘，如同裹著蜜糖的砒霜。
“啞嬸，”她放下空碗，聲音帶著一絲恰到好處的睏倦，“這藥…好像沒那麼苦了…還有點甜…我…我有點困了…”
啞嬸面無表情地收走藥碗，轉身離開。
顏嫵躺回床上，閉上眼，彷彿陷入了沉睡。然而，她的意識卻在瘋狂運轉！“醫毒雙絕”的技能被催發到極致，體內氣血奔騰，試圖化解那侵入的毒素！同時，她袖中藏著的幾枚銀針，悄然刺入手臂幾處大穴，強行封閉部分經絡，延緩毒素擴散！
冷汗浸透了她的後背。蝕心草的毒性霸道無比，以她現在的身體狀況和技能等級，只能勉強壓制，無法根除！她必須儘快拿到解藥，或者…找到徹底擺脫這種控制的方法！
艾琳娜！現在唯一的希望，就在艾琳娜身上！她必須儘快聯絡上她！
機會在第二天下午出現。艾琳娜以“複查身體”為由，再次來到棲凰苑。啞嬸依舊寸步不離地守在旁邊。
“顏夫人，您的氣色似乎好了一些。”艾琳娜一邊為顏嫵測量血壓，一邊用英語說道（啞嬸聽不懂），“新換的藥方，感覺如何？”
顏嫵心中一動！新藥方是艾琳娜換的？她為什麼要這麼做？是出於醫者的良知？還是…那枚玉簪的作用？
“感覺…沒那麼困了…”顏嫵也用英語回答，聲音虛弱，“頭也沒那麼暈…就是…就是有時候…心裡空落落的…好像…好像忘了什麼重要的事…”她恰到好處地表現出“蝕心草”初期症狀——輕微的記憶紊亂和情感淡漠。
艾琳娜的動作幾不可察地頓了一下。她看著顏嫵茫然的眼神，再聯想到那份苛刻的協議和閻燼日益加重的病情，心中那杆天平再次傾斜。
“可能是藥物的正常反應。”艾琳娜不動聲色地收起血壓計，用中文對啞嬸道，“夫人需要多休息，曬曬太陽。今天的陽光不錯，推夫人去露臺透透氣吧，對恢復有好處。”
啞嬸遲疑了一下，看向顏嫵。顏嫵適時地露出渴望的神情：“啞嬸…我想出去透透氣…可以嗎？”
啞嬸最終點了點頭，推著顏嫵的輪椅走向露臺。
露臺上陽光明媚，微風和煦。啞嬸將輪椅停在欄杆邊，便如同雕塑般退到幾步之外守著。
顏嫵“沐浴”在陽光下，彷彿很享受。她微微側頭，對著艾琳娜的方向，用只有兩人能聽到的、極低的聲音，快速用英語說道：
“Doctor Allen… the new dicine… there’s sothing wrong… it kes feel… strange… like I’losing self…（艾倫醫生…新藥…有問題…它讓我感覺…很奇怪…好像我正在失去自我…）”
