霍震霆的輪椅聲碾過冰冷的地板，如同碾在顏嫵的心上，最終消失在門外。沉重的房門被無聲地合上，落鎖的細微“咔噠”聲清晰可聞，宣告著她徹底淪為囚徒。
顏嫵癱坐在冰冷的地面上，冷汗浸透的寢衣緊貼著皮膚，帶來刺骨的寒意。劫後餘生的虛脫感與更深沉的恐懼交織，讓她幾乎無法呼吸。
霍宗耀死了。死在她動了手腳的參湯下。
霍震霆信了嗎？或許信了一部分——信了她不是主謀，信了另有隱情。但他眼底那冰封的懷疑和毫不掩飾的殺意，如同實質的枷鎖，將她牢牢釘死在這華麗的牢籠裡。
他暫時不殺她，並非出於信任，而是因為那虛無縹緲的“孩子”，因為他還需要這個“誘餌”來釣出霍宗昌，更需要一個“穩定”的幌子來應對虎視眈眈的外敵和內患。
而她，一旦失去利用價值，或者一旦那“孩子”出了任何“意外”，等待她的，將是比死亡更可怕的結局。
【偽生命能量聚合體穩定度：58%（剩餘時間：6天23小時）】
倒計時如同懸頸的利刃，寒氣森森。
顏嫵緩緩攥緊冰冷的手指，指甲深深掐入掌心，用尖銳的痛楚強迫自己從恐懼和絕望中掙脫出來。
不能坐以待斃！
霍震霆秘不發喪，是在佈局。她必須利用這短暫的、混亂的時間視窗，找到破局的關鍵！
她的目光掃過緊閉的房門，落在那扇被厚重窗簾遮蔽的窗戶。守衛肯定增加了數倍，硬闖是自尋死路。
溝通外界？馮醫生和林醫生是霍震霆的人，丫鬟婆子更是眼線。她孤立無援。
唯一可能的機會…在於霍震霆本身，在於他此刻極度緊繃的神經和那被喪父之痛、懷疑、野心交織灼燒的理智！
一個極其冒險的計劃，在她腦中迅速成型——火上澆油！將水攪得更渾！讓他無暇、也不敢深究“孩子”的真偽！
她需要一件東西。一件能進一步刺激他，將矛頭徹底引向霍宗昌，甚至引向東洋人的“證據”！
她掙扎著爬起身，因虛弱和寒冷而微微顫抖。她走到梳妝檯前，開啟一個暗格。裡面除了那枚已然失效的銀鐲，還有幾樣原主沈清婉留下的、不起眼的舊物——一枚素銀簪子，幾顆磨圓的雨花石，還有一小盒顏色暗沉的胭脂。
她的目光落在胭脂盒上。原主的記憶碎片閃過——這盒胭脂，是沈家敗落前，一個與霍宗昌有過生意往來的東洋商人送給原主母親的禮物，據說用料稀罕，香氣獨特…
顏嫵開啟胭脂盒，指尖沾了一點，湊近鼻尖。一股極其微弱的、帶著腥甜的異香鑽入鼻腔，與她記憶中霍震霆重傷時，身上那若有若無的、來自東洋特製火藥和毒劑的殘留氣息，有幾分詭異的相似！
一個大膽的念頭如同電光石火般閃過！
她迅速行動。她撕下內衫最柔軟的一角白布，用銀簪尖端（她之前悄悄磨利過）極其小心地刺破自己指尖，擠出一滴血珠，混入少許胭脂，再沾上些許窗臺積落的灰塵，揉搓成一團極其不起眼的、帶著汙漬的布團。
然後，她走到床邊，俯身，艱難地將這團布塞入床榻最深處、與牆壁相接的縫隙裡，只留下一個極其微小的角落隱約可見，如同無意中掉落並被踢入縫隙的廢物。
做完這一切，她已氣喘吁吁，眼前發黑。她迅速整理好床鋪，抹去所有痕跡，重新癱坐回地上，擺出備受打擊、失魂落魄的姿態，彷彿從未移動過。
時間在死寂中緩慢流逝。
不知過了多久，門外傳來腳步聲。房門被開啟，一名丫鬟端著藥碗低頭進來，身後跟著兩名目光銳利的親衛。
丫鬟將藥碗放在桌上，不敢看顏嫵，匆匆行禮後便退了出去。親衛則如同門神般守在門外，視線如同探照燈般掃過屋內每一個角落。
顏嫵心如擂鼓，知道考驗來了。霍震霆果然加派了監視！
她端起那碗濃黑的藥汁，刺鼻的氣味讓她胃裡翻騰。她深吸一口氣，正準備喝下——
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