太行山東麓。
夕陽西下，餘暉灑在京都城東北向的祁縣石雲鎮上，給這方土地披上了一層金黃。
傍晚時分，石雲鎮依舊熱鬧非凡，人聲鼎沸。
儘管它距離京都城有一百多里地。
但因靠近火車站，作為京都周邊的重要中轉站。
所以人流如織，絡繹不絕。
鎮子東邊附近駐紮著民兵隊。
當前的局勢動盪，這支民兵隊是民團組織起來的，由當地豪紳就地籌款資助，負責地方治安的。
而保安隊的隊長，正是由當地最大的豪紳，任久任老爺的大兒子任一鳴擔任。
這人在整個祁縣道上都是叫得上號的人物。
無論是與上面當官的，還是本地的鄉紳，甚至嘯聚山林的土匪，都有著千絲萬縷的聯絡。
也正是憑著這樣的本事，他才能夠在這亂世，坐得上這樣的位置。
石雲鎮世代以採石為生，其中以水雲石最為出名。
那石頭通體透白，光滑如玉，傳說能給人帶來好運與愛情。
不少人趨之若鶩。
當前時局雖亂，但此地相對安全。
因此，即便是夜幕降臨，仍有不少人外出乘涼。
尤其是鎮中心的走馬蘭街。
不足三百米的街道上，卻有著兩家妓館、三家煙館、兩個澡堂子和兩家賭場。
還有各式各樣的酒館、食肆，以及路邊的小攤販，熱鬧非凡。
石料貿易是這裡的經濟命脈，當地豪紳藉此財源廣進，絲毫不遜色於祁縣那些大商賈。
在妓館蘭字坊的斜對面，有一家名為張記的小酒館。
平日裡看似門庭冷落，實則暗藏玄機——它其實是個地下賭場。
這裡的酒菜平平無奇，價格高昂，既不得富人青睞，也非平民所能承受。
卻因賭場之名，從不愁客源。
那些賭客揮金如土慣了，根本不在乎東西的價格。
只不過，除了熟人引薦之外，這家賭場一般不接待陌生人。
這天傍晚，張記內人聲鼎沸，座無虛席。
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