穿越“古河床”開闊地時，他選擇了在一天中光線最昏暗、風沙相對較大的時段快速透過。
將速度提升到極限，身影拉出一道幾乎難以捕捉的淡影，同時將自身氣息壓到最低。
期間，他感知到遠處沙丘後有不止一道貪婪的意念掃過這片區域，但或許是因為他速度太快，或許是因為隱匿得當，並未引起追擊。
真正的挑戰，出現在最後一段——“高地”地帶。
這裡的地勢確實比周圍高，由大塊大塊的、疑似高強度合金地基的板塊拼接而成，雖然佈滿了鏽蝕和裂痕，但結構相對完整。
板塊之間的縫隙深不見底，偶爾有暗紫色的能量如呼吸般明滅。
高地上，不再是小股的畸變體，而是開始出現一些更加詭異、更具組織性的跡象。
明心趴在一塊傾斜的金屬板邊緣，陰影完美地覆蓋了他的身形。
他前方百丈外，一片相對平整的區域，聚集著大約十幾只“畸變體”。
但它們與之前遇到的鬆散掠食者不同，這些畸變體的形態更加統一，像是同一“型號”的。
主體如同放大的、金屬與甲殼混合的蜘蛛，但背部承載著一個不斷蠕動的、佈滿神經狀突觸的暗紅色肉瘤。
它們並非無序遊蕩，而是似乎在巡邏？
沿著一條固定的路線，彼此間保持著特定的距離，肉瘤上的突觸微微顫動，彷彿在接收或傳遞某種訊號。
【叢集意識？還是被什麼東西控制著？】明心心中警惕。
更麻煩的是，在高地更深處，他能感知到不止一股強大的能量源，其中一股尤其沉凝、晦澀。
帶著一種冰冷的機械感和淡淡的、與晶體碎片中銀白光芒同源的氣息。
那裡，很可能就是通往“鏽蝕之心”核心區域的入口，或者前哨站。
硬闖這群有組織的畸變體巡邏隊，風險太大，很容易驚動深處的存在。
明心思索片刻，目光落在那些板塊之間深不見底的縫隙上。
縫隙中湧動的暗紫色能量雖然危險，但或許可以利用……
他小心地移動到一塊縫隙邊緣，仔細感知。縫隙中的能量流雖然混亂，但似乎存在某種間歇性的“平靜期”。
而且，縫隙兩側的金屬壁並非完全光滑，有很多鏽蝕凸起和斷裂的管道可供攀附。
【你想從下面過去？】影煞明白了他的意圖。
【上面走不通，只能試試下面了。】
明心確認了能量流的波動規律。
【這些縫隙很可能連線著地下深處的舊有管道系統或結構空隙。雖然危險，但也是監視的死角。】
他等待了片刻，在能量流一次較大的噴發過後、即將進入短暫平復期的瞬間。
身形如同壁虎般悄無聲息地滑入縫隙，雙手雙腳附著陰影能量，牢牢吸附在潮溼、滑膩的金屬壁上，快速向下。
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