“真是把好刀啊……”胡俊輕聲讚歎，手指拂過冰涼的刀脊，“老孫頭的手藝，沒得說。就不知道以後有沒有機會用它飲血……呵，還是希望最好沒有那一天，就當個擺設，做個儀刀也不錯。”
胡俊手腕一翻，“鏘”地一聲將刀精準地歸入鞘中，動作乾脆利落。隨即抬起頭，眼神恢復了平時的冷靜與銳利，問道：“淮陽郡主那邊，有什麼新動靜？派出第二批探墓的人了嗎？”
負責監視郡主營地動向的一名領隊立刻上前一步，恭敬回道：“回少爺，今晨天剛亮，共有三隊快馬先後進入淮陽郡主營地。每隊人數不多，四到八人不等，分別從三個方向而來：一隊來自府城方向，一隊從北面而來，還有一隊頗為奇怪，是在縣城外下游碼頭下的船，乘的是一艘過往的普通客商船。我們查過了那船，並無特殊，他們似乎是在下游靠近霧紗湖的某段偏僻水域登的船。”
“霧紗湖？”胡俊眉頭微蹙，覺得這名字有些耳熟，稍一思索便想了起來，“我記得之前的朝廷邸報上提過，朝廷水軍前兩年曾在霧紗湖剿過水匪？那裡現在還有水匪活動嗎？”
那名領隊答道：“少爺記得沒錯。當年水軍清剿並未竟全功，有一股水匪藉著湖上起大霧逃遁了。不過剿匪之後，霧紗湖一帶再未發生過商船被劫的案件。估計不是匪夥散了，就是流竄到其他地方去了。”
胡俊點了點頭，指示道：“這個方向的訊息打探不能放鬆。淮陽郡主的人突然出現在那裡，絕不會是去遊山玩水，必然有所圖謀。查清楚他們接觸了什麼人，做了什麼。”
“是！”負責江湖綠林道訊息的領隊立刻躬身領命。
胡俊示意監視營地的領隊繼續彙報。
那領隊接著說道：“今日一早，淮陽郡主果然又派了一隊人進入公主墓查探。我們按照少爺您的吩咐，等他們進入主墓室旁的甬道，發現之前那批人的屍體、正欲上前仔細檢視時，啟動了機關。可惜……這次來的人異常警覺，墓道剛有坍塌跡象，他們便毫不猶豫地急速後撤，反應極快，身手也明顯比上一批更強，並未造成他們減員。除此之外，營地內一直很平靜，但據遠處觀察哨回報，能明顯感覺到營地的氣氛比之前更加壓抑，巡邏護衛的頻次和警惕性都提高了不少。”
胡俊聽完，心中瞭然。看來淮陽郡主的耐心已經快要耗盡了，派出的手下也越來越精銳。這種壓抑的平靜，往往預示著更大的風暴正在醞釀。
接下來胡俊又詢問了那支外出拉練的駐軍動向，得知其已確認是常規訓練，並轉向府城方向後，稍稍安心，但並未完全放鬆警惕。
最後，他轉向胡忠：“出手那些東西的事，安排得怎麼樣了？”
胡忠連忙回答：“回少爺，錢老闆已經初步篩選了一遍，挑出了一些金銀錠、金銀器皿以及部分古董瓷器。這些東西價值不菲，且來源相對不易追查，便於出手。至於那些帶有明顯前朝皇室特徵、形制特殊的禮器、玉器、銅器，暫時未動，貿然流入市場恐引來不必要的關注和麻煩。不過，僅是變賣那些金銀和瓷器，所得銀錢也足以覆蓋少爺您承諾的、可能出現的百姓損失賠償了。”
胡俊在大堂上承諾官府賠償時，底氣便來源於此——用淮陽郡主心心念唸的公主墓陪葬品，來支付因她可能發動的襲擊而造成的損失，這算盤打得可謂精妙。胡俊雖出身顯赫，但自身並無多少積蓄。他並非貪官，甚至時常自掏腰包平息一些民間小糾紛，或以各種古怪名目“打賞”接濟困難百姓。這並非因為他天生大方，而是潛意識裡對這個世界金屬貨幣缺乏真正的“價值感”，在他內心深處，或許只有前世那印著偉人頭像的紅色紙幣才是“錢”。這種對金錢的超然態度，恰恰與原主那位只知讀書、不通庶務的國公府少爺形象微妙契合，也成了胡忠從未懷疑他身份的一個重要原因。
……
與此同時，淮陽郡主營地，中央錦帳內。
洪公公垂手躬身，正在向軟榻上的淮陽郡主低聲稟報。
淮陽郡主面色陰沉得能滴出水來，手指無意識地用力絞著一條絲帕：“確定了嗎？墓裡到底是什麼情況？”
洪公公頭垂得更低：“回主子，第二批人進去了，雖然墓道突然坍塌未能仔細勘驗，但他們確認了第一批人的屍身仍在裡面。從死狀和殘留的表情來看……死前必定是經歷了極度的恐懼。”
淮陽郡主眼中閃過一絲不易察覺的驚悸，聲音有些發乾：“這麼說……當真是那公主的亡靈作祟？她……她不願本郡主拿走她的東西？”她對駐顏之術的執念近乎瘋魔，對於這些神神鬼鬼之事，寧可信其有。
洪公公沉默了片刻，並未直接回答這個問題，而是謹慎地說道：“主子，雖無確鑿證據，但老奴……依然懷疑此事背後有人為操縱的痕跡。”
淮陽郡主眯起眼睛，盯著洪公公，語氣危險地上揚：“哦？你還是覺得是胡家那個小崽子在搞鬼？”
“老奴不敢妄斷，但……桐山縣是胡俊的地盤，胡炎冥留下的那些‘影子’也都在。”洪公公委婉地表達了自己的看法。
淮陽郡主煩躁地揮了揮手，彷彿要驅散這令人不快的猜測：“本宮不管他是人是鬼！本宮要的東西，必須拿到手！讓你聯絡的人，都聯絡好了嗎？”
洪公公心中一凜，知道郡主已經下定了決心，連忙答道：“回主子，都已聯絡妥當。霧紗湖那邊殘存的水匪頭子‘翻江蛟’，北面黑風寨的‘黑豹子’，還有府城那邊找的亡命徒頭目‘血手’，都答應了。只要主子一聲令下，他們立刻就能集結人手行動。事後該如何撇清關係，老奴也已做了安排。”
洪公公頓了頓，聲音壓得極低，帶著最後的勸誡：“主子……您真的確定要這麼做嗎？雖然桐山縣地處偏遠，但畢竟是一縣之地，若事情鬧得太大，恐怕……”
後面的話他沒敢說出口，但意思很明顯：一旦玩火失控，即便以郡主的身份，也未必能全身而退。
淮陽郡主發出一聲冰冷的嗤笑，眼中閃爍著瘋狂而偏執的光芒：“匪盜兇殘，洗劫了偏遠縣城，關本郡主何事？誰若想懷疑到本郡主頭上，就拿證據來！沒有證據，便是陛下也不能拿我怎樣！本宮想要的東西，從來沒有得不到的！不管付出什麼代價，誰敢阻攔，誰就得死！”
……
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