貨船很快就衝到了崖壁的入口，剛拐過崖壁，前方的河面一下子開闊了些。那艘福船就在前方不遠處，速度果然慢了下來，正緩緩往河灣內側靠。
胡俊看得清楚，這三桅福船船身偏長，轉向時慣性大，航速自然而然降了不少。船上的風燈在夜色裡晃晃悠悠，照著船頭和船舷，倒像是一座漂在水上的小樓，看著氣派，卻也笨重。
“再慢些，貼著崖壁走。” 胡俊低聲吩咐，“別讓他們察覺到。”
陳老大立刻應下，小心翼翼地調整船舵，貨船貼著崖壁的陰影，緩緩往前挪，與福船保持著不遠不近的距離。
如同尋常夜航船隻，這艘福船的船頭、船尾與船舷兩側都掛著行船風燈。燈光在河面晃盪，照得船頭清晰可見——兩名背劍弟子立在船頭，目光只盯著正前方水面，偶爾低聲交談幾句，神態頗為鬆懈。
其餘水手各司其職，有的在調整帆索，有的在檢查纜繩，忙忙碌碌的，沒人留意兩側河面。
這處河灣雖有山崖凸起，河面卻還算開闊，只要不貼得太近，行船本就無需過分警惕。更何況這大晚上的，河面上連個鬼影都沒有，誰能想到會有人盯上他們？
他們渾然不覺，幾根浮木正順著水流，悄無聲息地朝船側靠了過來。
浮木做得極巧妙，外面裹著一層黑漆漆的樹皮，漂在水面上跟真的枯木沒什麼兩樣。可若是湊近了看，就能發現每根“浮木”後面，都繫著一根細細的繩子，繩子另一頭連著水下的什麼東西。
浮木一貼近船身，水面下立刻冒出六七個腦袋。
這些人穿著黑色的緊身水靠，臉上也塗了黑灰，只露出兩隻眼睛。他們抬頭朝船上掃了一眼，見無人察覺，當即攀住船舷，悄無聲息地向上攀爬。
手腳上都套著鐵製的利爪，爪尖磨得鋒利，深深嵌入船側木板，像壁虎一般，貼著船身緩緩向上挪動。動作又輕又快，幾乎沒發出半點聲響。
就在這幾人快爬到船舷頂端時，齊齊頓住動作，凝神細聽船上動靜。
忽然，船另一側傳來一聲悶響——“咚！”
像是有重物狠狠撞在船身，聲音不大，但在安靜的河面上格外清晰。
這動靜立刻驚動了船上眾人。
船頭那兩個一直盯著前方的背劍弟子，猛地轉過身來，對視一眼，臉上露出警惕之色，快步轉向另一側船舷檢視。
幾個打盹的水手也被驚醒，揉著眼睛，探頭往那邊張望，嘴裡還嘟囔著：“怎麼回事？撞船了？”
攀在船舷邊緣的幾人靜候了兩息。
趁船上所有人的注意力都被引到對面，為首那人打了個手勢，幾人當即悄無聲息地翻身上船。
動作輕得像貓，落地時腳底先著地，身子微微一沉卸了力，半點聲音都沒發出來。
上船後，幾人互相對視一眼，確認彼此都已就位，然後放輕腳步，弓著身子，朝著那些背對著他們的清虛門弟子與水手，緩緩逼近。
船頭那個船老大模樣的人，是個五十來歲的乾瘦老頭，穿著一身半舊的短褂，手裡拎著盞風燈，正探頭往船側的水裡看。
他看了片刻，沒發現什麼異常，直起身來，擺了擺手：“應該是水面漂的浮木，沒什麼大事。這通水河上常有支流衝下來的爛木頭，夜裡看不清，撞上也不稀奇。”
他頓了頓，又吩咐身邊一個水手：“等下讓人檢查下艙底就行，看看有沒有撞壞船板。咱們這是福船，船身結實，不是幾塊爛木頭撞一下就壞的。”
他話音剛落，轉過身來，眼睛驟然瞪大，臉上的鬆弛瞬間被驚恐取代。
幾個身著緊身水靠、滿臉黑灰的人，已然近在咫尺，離他不過兩步遠。
船老大張開嘴，剛喝出一聲 “誰 ——”，面前那人手刀快如閃電，徑直劈在他脖頸上。力道恰到好處，不輕不重，船老大連哼都沒哼一聲，當場軟倒在地，手裡的風燈 “啪嗒” 掉在甲板上，滾了兩圈，燈火被濺起的水花澆滅，甲板一側頓時陷入黑暗。
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