胡俊把手裡那幾顆走盤珠擱回案几上，站起身來，在帳中踱了兩步。
胡忠看著自家少爺這副模樣，知道他在想事情，便安靜地站在一旁，沒有出聲打擾。
過了好一會兒，胡忠才試探著開口：“少爺，那個趙萬里……”
胡俊“嗯”了一聲，示意他繼續說。
胡忠停頓了一下，像在組織措辭。
“之前您殺那幾個受過他贈予珍珠的江湖人，他哭得撕心裂肺的。又是磕頭又是拿腦袋撞地，看著跟真的一樣。”胡忠皺起眉頭，“可怎麼換了身衣裳回來，就好像這事完全沒發生過一樣？提都不提一句？而且您說是在幫他處理人，屬下有些不明白。”
胡俊轉過身，看著胡忠。他沒有直接回答，反而問道：“你覺得，像趙萬里這樣的人，明知道守在山上早晚是個死，他還會乖乖留在山莊裡安撫那幫江湖人，是為什麼？”
胡忠張嘴剛想說“因為他仗義”，話到嘴邊又覺得不對。
仗義？
一個跟海寇勾結、替顧家跑腿、拿錢收買人心的人，能仗義到哪兒去？
他把這四個字嚥了回去，搖了搖頭。
胡俊看著胡忠那副糾結的模樣，笑了笑，重新坐回椅子上。
“那些收了他珍珠的人，都是負責看著他的。他就是個棄子，他自己也知道。”
胡忠一聽，更懵了。
棄子？趙萬里在江南江湖上好歹也是個人物，走到哪兒都有人敬著，顧家也倚重他，怎麼就成了棄子了？
胡俊見他一臉茫然，便緩緩解釋道：“趙萬里這種人，真小人加偽君子摻在一塊兒。那些人跟在他身邊，他明面上自然說他們是來保護自己的，名義上也是這麼安排的。可實際上，那些人才是負責盯著他的。”
他頓了頓，端起茶杯喝了口涼茶潤了潤嗓子，繼續往下說。
“既然名義上是來保護他的，那人家辛辛苦苦，他是不是得表示感謝？直接送銀子太俗套，也容易傷人自尊——人家堂堂江湖好漢，被你當護院使喚，你拿銀子打發，這不是打人家臉嗎？送珍珠就不一樣了。尤其是這種上好的走盤珠，既脫了俗，又顯了身價，還能把人設給立住。面子給足了，人情也落下了。”
“可這套做下來，本質上就是在收買人心，順帶也給那些人下了個套。”胡俊把茶杯擱下，手指在案几上輕輕敲了敲，“你想想，那些收了他珍珠的人，在外人眼裡就是他的親信。既然是親信，那趙萬里要是犯了什麼事，他們是不是同謀？趙萬里要是想跑，他們是不是得跟著？趙萬里要是被抓了，他們是不是得一起掉腦袋？”
胡忠聽到這裡，眼睛慢慢睜大了。
“所以……他是想把這些人跟他綁在一起？”
“對。”胡俊點了點頭，“顧家把他扔在山莊裡當棄子，怕他跑了，就安插了這些人盯著他。趙萬里心裡清楚得很，可他又不能點破。所以他反過來，拿珍珠把這幫人籠絡住——名義上是感謝，實際上是把他們也拉下水。大家綁在一條船上，我跑不了，你們也別想獨善其身。”
胡忠雖然沒完全想透，但也大致明白了個七八分。
“少爺，要這麼說的話，這趙萬里可就不能留了。”
此時胡俊已經起身走出了軍帳。
外頭的天色漸漸暗了下來，山風從谷口灌進來，帶著一股子松脂和野薄荷混在一起的清苦味。遠處營地裡的篝火已經點起來了，橘紅色的火光在暮色中明明滅滅，映著來來往往的軍士身影。
胡俊站在帳門口，看了一眼遠處山脊線上最後一抹晚霞，淡淡道：“人當然不能留，但現在還不能殺。他對我們的江南之行還有用。”
胡忠跟在他身後，嘴唇動了動，想說什麼，最終還是沒開口。他知道自家少爺做事向來有分寸，既然說有用，那就肯定有用。
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