胡俊也沒多說什麼，只靜靜等著，等趙萬里自己把那張拼圖拼完。
趙萬里看完後，沉默了許久。
他把那幾頁紙輕輕放下，站起身來，退後兩步，對著胡俊深深行了一禮。
胡俊趕忙上前扶住。
“趙兄這是做什麼？不必如此。”
趙萬里直起身，神色是從未有過的鄭重。
“胡大人，趙某看了這些，幾十年的心結總算有了個說法。”
他頓了頓，聲音沉下去。
“也終於明白了，顧家為什麼偏偏把趙某留在山莊裡當棄子。”
胡俊知道這份保險算是上穩了。
便只拍了拍他手臂，溫聲道。
“趙兄，都是過去的事了，別太往心裡去。”
趙萬里搖了搖頭，又對胡俊鄭重一拱手。
“胡大人這份情，趙某記下了。珍珠的事，您放心，趙某一定給您辦得妥妥當當。”
他頓了頓，抬眼看向胡俊，語氣鄭重地保證。
“往後胡大人若有用得著趙某的地方，但有所請，趙某絕不推辭。”
胡俊客氣了一番，最後說道。
“趙兄盡力就好。”
那幾頁紙上記的事，說起來並不複雜。
趙萬里的祖父並非江南本土人氏，而是從外地調任過來的。一個外來官員，在江南這種地方——三州之地，上上下下早被世家大族把持得鐵桶一般——處境可想而知。
人家見了你，面上客客氣氣。該有的禮數一樣不少，該有的照應樣樣周全。可那都是明面上的。
暗地裡，軟刀子割肉，一刀一刀，不聲不響。讓你自己都不覺得疼。你以為只是不經意間的一點小疏漏、小逾矩，可每一樁每一件，都不偏不倚踩在規矩的邊線上。等回頭再看，全是錯。
嚴格說，江南這地界上，所有行業都被世家把持。從官場到地方，全在他們掌控之中，唯有本族子弟才算自己人。
無論外人能給他們多大助力、帶來多少利益，都不過是權且一用。真到了關鍵時刻，該捨棄便會捨棄——說到底，你終究不是自己人。
哪怕是趙萬里這般在江南紮根三代、與顧家等江南世家生意往來牽扯極深的人，表面關係再密切，在世家心裡也始終是外人，從來沒被瞧得起過。
這些傳承百年的儒門世家，骨子裡帶著傲氣，自認是聖人傳人，生來便比旁人高貴。
許是胡俊給的那些資訊解開了心結，趙萬里臨動身離開前猶豫了一下，開口問道。
“胡大人，在下聽聞，你跟江都城的名妓蘇暖暖關係不淺？”
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