寧海府城東，一處不起眼的宅院深處。
書房裡燈火通明，卻門窗緊閉。厚重的簾子把窗縫遮得嚴嚴實實，一絲光也透不出去。
屋裡坐了十幾個人，有的端著茶盞，有的捻著鬍鬚，有的把玩著手裡的摺扇。
沒人說話，空氣裡卻繃著一根看不見的弦。
訊息傳得比胡俊預想的還快。
曹文清三人被抓的事，不到一個時辰就已經傳遍了寧海府世家的圈子。
這些人當即秘密湊到一處……不是官府那種正大光明的聚議，是各家的家主或親信，悄無聲息地從後門溜進來，連馬車都不敢停在門口。
坐在上首的是個鬚髮皆白的老者，手裡拄著根烏木柺杖。他閉著眼，像是在打盹，又像是在養神。
可屋裡每個人都清楚，這位王家的老太爺，才是寧海府世家裡真正說得上話的人。
“早都說了。”
一箇中年家主把茶盞往案几上重重一擱，茶水濺出來，洇溼了袖子，他也顧不上擦。
“這胡俊來此地肯定是有目的的。讓他們這段時間安分點，他們偏不當回事。為了那點上不得檯面的癖好鬧出這種事，正好被胡俊跟一眾官員撞個正著——全是他們咎由自取。”
旁邊立刻有人介面。
“現在不是互相責怪的時候。當務之急是如何應對。絕不能讓這件事繼續鬧大，否則我們在場的，誰也脫不了干係。”
“不如動用些人手，把人犯從牢裡劫出來，先藏到別處去。”
說話的是個五大三粗的漢子，腰間別著把短刀，看打扮不像是讀書人，倒像是跑江湖的。
他是城西劉家請來幫忙的武師頭領，說話也不講究什麼措辭。
“他胡俊一個外來的，總不可能在這兒待一輩子。等風頭過了，再讓他們換個身份重新過日子便是。”
話音剛落，角落裡便有人冷笑了一聲。
“劫獄？你說的輕巧！那麼多雙眼睛親眼看著，人贓俱獲！那位胡大人豈是好相與的？”
這人捻著頜下那縷山羊鬚，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷。
“要我說，不如讓他們把罪名扛下來，自行了斷。如此一來，死無對證，這事便算結了，不至於被有心人借題發揮往深裡查。”
這話一齣，屋裡靜了一瞬。
讓三人自盡……這法子聽著狠，卻是最乾淨利落的解決之道。人一死，線索就斷了。胡俊就算想往深裡挖，也沒了抓手。
可誰都知道，曹文清也好，姓陳的書生也好，姓劉的那個也好，都不是普通人家子弟。
他們是所在世家的核心人物。
果然，有人坐不住了。
“自盡？說得輕巧。曹家那邊怎麼交代？陳家那邊怎麼交代？劉家那邊怎麼交代？那是三條人命，不是三隻雞！”
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