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潢川，豫南東部門戶，一座城垣低矮、卻扼守要衝的古城。
它卡在皖西入豫的咽喉處，西去信陽百餘里，東望大別山餘脈。
渾濁的潢河水在城南靜靜拐彎，將丘陵與田野切割成一片片深淺不一的綠。
暫4師萬餘官兵，經過急行軍，帶著滿身塵土和汗水，在日軍前鋒抵達前一日，搶先進入了潢川城及周邊區域。
魏和尚一進城，連口水都沒顧上喝，就帶著師部參謀和各團團長，騎馬登上了潢川那並不算高的土城牆。
他舉著望遠鏡，向東、向南瞭望，眉頭緊緊鎖著。
視野裡，除了初夏蔥鬱的田野和遠處黛青色的丘陵輪廓，暫時還看不到日軍的蹤影。
但前線探子傳來的訊息顯示，日軍前鋒離潢川城還有一日的路程。
鬼子已經很近了。
“狗日的小鬼子，腳程倒是不慢。”
魏和尚放下鏡子，啐出口中乾澀的草梗，轉向身旁眾人。
參謀長周世明剛喘著氣站穩，麵皮白淨的他此刻蒙了層灰黃的塵土。
一旁的一團長趙山海黑壯如鐵塔，二團長李從文神色沉靜，三團長孫老蔫眯著眼不說話，四團長薛城和五團長蔡洵也剛被人從城下叫上來，臉上還帶著安排部隊紮營的匆忙。
趙山海、李從文、孫老蔫三人都是從淞滬會戰時期一直跟著陳實打仗的老兵，薛城和蔡洵則是67軍還是獨立縱隊時期在華北加入的兵。
“都瞧真著了？”
魏和尚大手在牆垛上一拍，灰塵簌簌落下，“這潢川城，牆不過一丈，護城河早淤了。咱們要是死守的話鬼子的重炮一響，全他娘得埋這兒，所以咱得伸出去打！”
周世明點頭接話：“師座說得對。軍座給咱的任務是遲滯阻擊，不是死守待援。得拖住鬼子，消耗他們，還不能把自己陷進去。”
“正是這個理！”
魏和尚目光掃過五位團長，“咱五個團，萬把來人，不能全蹲在城裡當靶子。趙山海！”
“有！”一團長趙山海聲如洪鐘。
“你的一團，負責城東十五里到三十里這片丘陵。把兵散開，營、連為單位，佔住山頭、溝坎、林子，給老子當釘子、下絆子，看見鬼子先頭部隊，冷槍招呼，打了就換地方！”
“明白！保證讓鬼子在東邊寸步難行！”趙山海咧嘴，摩拳擦掌。他的性格跟向鳳武差不多，非常好戰，想打鬼子得緊。
“李從文！”
“在。”二團長李從文上前一步。
“你的二團，負責城南潢河兩岸及以南的起伏地。河道曲折，是天然屏障，把你那些讀兵書的心思都用上，給我層層設防。別硬拼，多設伏，專打鬼子偵察和側翼。”
李從文默默點頭，手指已在空中虛劃佈防線路。李從文就有點袁賢璸的味道了，打仗喜歡謀定後動，十分謹慎。
“孫老蔫！”
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