戰士們節節後退，傷亡急劇增加，控制的區域被不斷壓縮。
陳實靠在一條被炸得只剩半截的巷子裡，聽著越來越近的坦克轟鳴和日軍嘰裡呱啦的叫喊聲，心中一片冰涼。
他意識到，江陰，快要守不住了。
南城區即將被完全突破，一旦日軍佔領這裡，就能直插城中心，將整個守軍分割包圍。
“趙剛！”陳實嘶啞地喊道。
“師座！”滿身灰土的趙剛貓著腰跑過來。
“去！立刻組織人手，疏散城裡剩下的老百姓！還有，讓那些幫忙修工事、抬傷員的青壯年，也一起走！馬上向城外撤！”陳實的語氣急促而決絕。
趙剛一愣：“師座，這……軍火庫雖然空了，沒有多餘的武器裝備，但這些青壯還能幫忙……”
“糊塗！”陳實打斷他，“留下他們毫無用處，只會成為鬼子屠刀下的冤魂！那是四萬多人！四萬多個好兵員！絕不能白白死在這裡！快去做！這是命令！”
陳實的聲音嚴厲，但他眼中卻閃過一絲不忍和決然。
他記得歷史上江陰城破後的慘狀，日軍進行了血腥的屠殺，數千無辜百姓遇害。
他絕不能讓自己麾下的百姓和這些熱血青年重蹈覆轍。
趙剛看到陳實眼中的神色，不再猶豫：“是！我馬上去辦！”
安排好百姓和青壯的撤退後，陳實深吸一口氣，對通訊兵道：“立刻給霍師長、何師長、劉總司令，還有各師能聯絡上的團部發報！”
電臺的滴答聲在廢墟中響起，伴隨著不遠處激烈的交火聲，陳實口述電文：
“致各部：我南線陣地傷亡慘重，日軍正沿主幹道向城中心猛攻，攻勢極猛，倚仗重炮坦克，我部雖奮力抵抗，恐難久持。預計不久後，我各部聯絡將被切斷，陷入各自為戰之困境。屆時，若察戰局已不可為，為保抗戰種子，各部可自行決斷，伺機分散突圍！不必拘泥於死守待援之令！重複，若聯絡中斷，可自行決斷突圍！”
這封電文，有著明顯的越俎代庖之意，並非他一個師長該下達的全軍指令。
但陳實管不了那麼多了。
他記得歷史上，就是因為指揮系統徹底失靈，劉興總司令最後的突圍命令無法傳達到所有部隊，導致許多單位死戰到底，全軍覆沒，犧牲得毫無價值。
他必須提前給各部一顆“定心丸”和自主權。
電文發出後，陳實心中忐忑。
很快，回電來了。
首先竟是總司令劉興的回電：“陳師長所見甚是！局勢已明，確應如此。各部遵此意圖，伺機突圍，向鎮江方向轉移。劉興。”
劉興非但沒有怪罪，反而立刻予以追認和支援。
緊接著，霍守義、何知重及各團團長也紛紛回電：“收到！87師保重！”“明白！後會有期！”“謝陳師長！吾等必伺機而動！”
沒有質疑，沒有指責，只有理解和決絕的回應。
這一切，都得益於陳實在此前戰鬥中身先士卒、協調各方打下的威信。
此刻，在這危亡關頭，他的意見得到了所有人的尊重和響應。
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