畑俊六的司令部內，氣氛比之前更加冰冷和壓抑。
巨大的作戰地圖上，代表“烈風掃蕩”部隊進展的藍色箭頭，如同陷入泥沼的蝸牛，緩慢得令人窒息。
與之形成鮮明對比的，是旁邊不斷累加、觸目驚心的傷亡和損失報告。
“八嘎！八嘎！八嘎！”畑俊六的咆哮聲幾乎要掀翻屋頂，他手中的指揮棒狠狠地在標註著“大別山東麓”的區域抽打著。
“已經整整兩週了！荻洲立兵這個蠢貨！兩萬多精銳皇軍，配屬戰車重炮，竟然還在大別山的外圍打轉！傷亡超過一千五百人，損失物資無數，卻連87師的主力在哪裡都不知道！這打的什麼仗？！”
參謀們低著頭，連呼吸都小心翼翼。
誰都清楚，司令官的怒火已經達到了頂點。
一名負責情報的高階參謀深吸一口氣，上前一步，聲音乾澀地報告：
“司令官閣下，前線戰報分析，支那87師及其附屬武裝，採取了極其狡猾的戰術。他們化整為零，利用複雜地形，進行無休止的襲擾、埋伏和破壞。皇軍部隊……皇軍部隊有力無處使，追擊則找不到敵人，駐守則屢遭偷襲，後勤線受到嚴重威脅，士氣……士氣損耗嚴重。”
“我不要聽這些藉口！”
畑俊六猛地轉身，眼神陰鷙得可怕，“我只知道，帝國宏偉的大陸命令第一百一十九號之武漢作戰計劃即將全面展開！華中派遣軍主力必須迅速西進，奪取武漢，迫使蔣介石政府投降！整個帝國的戰略重心都在向武漢傾斜！”
畑俊六走到地圖前，指著長江沿線：“第十一軍正在鄱陽湖以西蓄勢待發，第二軍也在合肥等地集結完畢！數十萬大軍，成千上萬的物資，都在等待進攻的命令！整個戰爭機器即將啟動！”
畑俊六的手指猛地又戳回大別山：“可就在這個時候，就在我們最重要的進攻出發陣地和後勤通道的側翼，有這麼一顆釘子！有這麼一隻老鼠！它不僅沒有被碾碎，反而還在瘋狂地啃噬我們的後勤線，牽制著我們寶貴的機動兵力！如果在我們主力西進，後方空虛的時候，這個陳實和他的87師突然從大別山裡鑽出來，攻擊合肥、安慶，甚至威脅到長江航道！後果將不堪設想！”
畑俊六的咆哮變成了冰冷的、一字一句的命令：“‘烈風掃蕩’必須加速！必須在武漢會戰主力發起進攻之前，徹底解決大別山的隱患！我不能讓一顆老鼠屎，壞了一鍋關乎帝國國運的湯！”
他盯著那名高階參謀：“給荻洲立兵發報！不！以我的名義，直接給他下死命令！”
“電令：
第13師團師團長荻洲立兵中將
當前戰局，關乎帝國聖戰全域性之武漢攻略作戰即將展開。你部掃蕩作戰之遲緩，已嚴重妨礙我軍整體戰略部署。大別山之敵，猶如附骨之疽，若不徹底剷除，必將成為西進兵團之後患。
現嚴令你部：自接令之日起，不惜一切代價，克服一切困難，加速進攻節奏！限你部在十五日內，務必攻克支那87師之核心巢穴漫水河，殲滅其主力，擒殺其指揮官陳實！
為達成此目標，准許你部採取任何必要之手段！空軍偵察與轟炸將全力配合你部行動。彈藥補給將優先保障。若有需要，可再次申請增援！
此令關乎武漢會戰之側翼安全，乃至整個華中戰局！若限期之內未能達成作戰目標，軍法無情！
華中派遣軍司令官畑俊六大將”
這封充滿殺氣和最後通牒意味的電報，以最快的速度傳達到了荻洲立兵的指揮部。
……
大別山深處，日軍第13師團前線指揮部。
荻洲立兵中將看著這封來自方面軍最高司令官的電令，額頭上滲出了細密的汗珠。電文裡每一個字都像鞭子一樣抽打在他的心上。
“不惜一切代價”、“限十五日內”、“軍法無情”……這些字眼讓他感受到了前所未有的壓力。
他深知畑俊六的決心，也完全明白武漢會戰的重大意義。
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