長江以北，第五戰區，司令長官李宗仁的防區。
這裡的戰局同樣錯綜複雜。
李宗仁坐鎮戰區長官部，運籌帷幄。
他的任務是阻擊日軍沿長江北岸西進，同時嚴防日軍從遼闊的大別山北麓進行大規模迂迴，包抄武漢側後。
“孫桐萱的第三集團軍，必須守住淮河防線！絕不能讓合肥方向的日軍輕易北上威脅信陽方向！”
李宗仁的目光投向地圖北端。
“是！孫集團軍依託河道頑強阻擊，日軍進展緩慢。”
“李品仙的第十一集團軍呢？田家鎮、黃梅是關鍵！”李宗仁的手指移到長江北岸。
這裡，日軍第2軍（司令官東久邇宮稔彥王）的第10、第13師團正沿著江北猛攻。
田家鎮要塞，成為了雙方反覆爭奪的絞肉場。
華夏守軍往往戰至最後一兵一卒，丟失陣地後又在夜間組織反攻奪回，戰況極端慘烈。
而最讓李宗仁和白崇禧擔心的，還是大別山的方向。
“廖磊的第二十一集團軍，兵力分散在大別山南麓漫長防線上，壓力極大。”白崇禧補充道，“據報，日軍第16師團等部，正試圖從河南信陽方向南下，意圖穿越山脈，切斷我平漢線，完成對武漢的大迂迴包圍。”
提到大別山，李宗仁不由自主地想起了剛剛從武漢領命歸去的陳實和他的87師。
“陳實的87師，現在是我們插在敵人後方的一顆活棋。”李宗仁道，“希望他們能在敵後鬧出更大的動靜，儘可能地牽制江北日軍的兵力，尤其是破壞其後勤，減緩其對正面的壓力。”
另一方面，日軍華中派遣軍司令部。
司令官畑俊六大將志得意滿。
他的桌上，擺著陸海空協同進攻的精密計劃。
長江南岸，岡村寧次指揮的第11軍（第6、106、101師團等）是絕對主力。
強大的艦隊護航著龐大的運輸船隊，士兵們穿著嶄新的軍裝，擦著亮晃晃的刺刀，站在甲板上，傲慢地眺望著西岸的土地。他們的目標是沿著南岸直撲武昌，志在必得。
長江北岸，東久邇宮稔彥王指揮的第2軍（第10、13、16師團等）同樣殺氣騰騰。
坦克和重炮部隊轟鳴著，從合肥等地向西開進，準備撕開華夏軍隊的江北防線，與南岸日軍會師武漢。
尤其是第16師團，這支在金陵犯下累累血債的部隊，正企圖從信陽南下，完成對大別山北麓的致命迂迴，切斷華夏軍隊退路。
日軍的海軍第三艦隊，戰艦如狼群般在長江中游游弋，粗大的炮口指向兩岸任何可疑的目標。
空軍第三飛行團的轟炸機像蝗蟲一樣遮蔽天空，將死亡和火焰傾瀉向華夏的城鎮、軍營和交通線。
馬達的轟鳴和爆炸聲，成為戰場上空永恆的背景音。
鋼鐵的洪流沿著長江兩岸，分進合擊，向著武漢步步逼近。
日軍的進攻，如同巨大的螃蟹，伸出了兩隻強有力的鉗爪，試圖將武漢這座英雄城市死死鉗住，碾碎。
