安慶，臨時徵用的原國民政府市政廳內，此刻已淪為日軍第6師團的指揮部。
空氣中瀰漫著濃烈的雪茄煙味和一種壓抑的、令人窒息的焦躁。
谷壽夫中將背對著門口，站在巨大的軍事地圖前，他那矮壯的身軀繃得像一塊鑄鐵，肩膀微微聳起，彷彿蓄滿了即將爆發的雷霆。
一名通訊參謀臉色慘白，手中捏著一份剛剛譯出的電文，腳步虛浮地走進來，在距離谷壽夫數步遠的地方停下，喉結艱難地滑動了一下，卻不敢出聲。
“說。”谷壽夫的聲音冰冷，沒有一絲溫度，彷彿從地獄縫隙中滲出。
參謀猛地一哆嗦，幾乎是用盡全身力氣念出電文：“稟……稟告師團長閣下！桐城……桐城急電！昨夜遭支那軍主力猛烈攻擊，城……城防已被突破，守備隊……玉碎！物資倉庫……被洗劫一空！那批剛運抵的……黑火藥和……子彈生產線部件……盡數落入敵手！”
“八嘎——！！！”
一聲咆哮驟然炸響，幾乎掀翻了屋頂。
谷壽夫猛地轉身，原本刻意維持的冷靜蕩然無存，那張戴著圓框眼鏡的臉因極致的憤怒而扭曲變形，眼球佈滿血絲，猙獰可怖。
他一把抓起桌上沉重的景德鎮瓷硯，看也不看，狠狠地砸向牆壁。
名貴的瓷硯瞬間粉身碎骨，墨汁四濺，如同潑灑開的汙血。
“廢物！一群廢物！兩個中隊的皇軍勇士，加上一個團的皇協軍，竟然連一座縣城都守不住！竟然讓生產線被搶走！奇恥大辱！帝國軍人的臉都被他們丟盡了！”
谷壽夫狂怒地咆哮著，唾沫星子橫飛，指揮部裡所有軍官和參謀都噤若寒蟬，深深低著頭，連呼吸都小心翼翼。
谷壽夫像一頭被困在籠子裡的受傷猛虎，在指揮部裡來回暴走，軍靴沉重地踐踏著地面，每一步都彷彿踩在在場所有人的心尖上。
“陳實！87師！”谷壽夫從牙縫裡擠出這兩個名字，聲音裡充滿了刻骨的怨毒，“又是他們！陰魂不散！他們是怎麼鑽出來的？我們的封鎖線難道是紙糊的嗎？！荻洲立兵（第13師團長）是幹什麼吃的！為什麼沒有攔住他們！”
谷壽夫猛地衝到地圖前，手指瘋狂地戳著桐城的位置，然後又划向大別山的方向：“他們剛剛在黑石峪被我們重創，這才過去多久？他們怎麼可能還有能力攻打縣城？怎麼可能還有如此強大的戰鬥力？！這不可能！”
憤怒很快被一陣冰冷的寒意所取代。
桐城失守，不僅僅是丟失了一個縣城那麼簡單。
那批黑火藥和子彈生產線，是為前線持續作戰提供彈藥補給的重要一環，如今落入87師之手，後果不堪設想！
這意味著，那支原本應該被困死、餓死的部隊，很可能獲得一定的彈藥自給能力，變得更加難纏！
而桐城位於安慶側後，此城一失，安慶的側翼直接暴露，他原本計劃向西進攻武漢的部署被徹底打亂，後勤線也受到了嚴重威脅。
“完了……全完了……”一股強烈的無力感夾雜著羞辱感，瞬間湧上谷壽夫的心頭。
他為了洗刷黑石峪的恥辱，不惜動用毒氣，好不容易穩住陣腳，正準備重整旗鼓，卻被陳實從背後狠狠捅了這致命的一刀。
他彷彿能看到陳實那張帶著嘲諷的臉，正在大別山的迷霧中冷冷地注視著他。
“師團長閣下……”參謀長硬著頭皮，小心翼翼地開口，“現在……我們該如何應對？是否需要立刻派兵奪回桐城？”
“奪回？”谷壽夫猛地扭頭，眼神兇狠得幾乎要殺人，“拿什麼奪回？部隊剛剛經歷苦戰，補給短缺，士氣低落！87師既然能打下桐城，就必然做好了應對反撲的準備！我們現在衝過去，豈不是正好撞進他們的埋伏圈？！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，強迫自己冷靜下來。
谷壽夫知道，自己再次被陳實逼入了進退兩難的境地。
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