命令變成了行動，也意味著戰鬥進入了更加殘酷、更加混亂的維度。
天空中，日機呼嘯而至。
飛行員驚訝地發現，下方的信陽城區，敵我雙方士兵犬牙交錯，幾乎扭打在一起，陣地線模糊不清。俯衝轟炸的風險極大，容易誤傷己方。
他們只能在高空進行不太精準的水平轟炸，或者嘗試用機槍對看起來像是中國軍隊後方的區域進行掃射，效果大打折扣。
而零星升起的高射機槍火力，雖然難以擊落飛機，卻也迫使日機不敢過分低飛，投彈精度進一步下降。
地面上，日軍援軍的坦克縱隊轟鳴著衝向城區。但迎接他們的，不是潰散的步兵，而是從廢墟中突然噴射出的戰防炮炮彈！
“咚！咚！” 沉悶的炮響。
衝在最前面的一輛九五式輕戰車正面中彈，薄弱的裝甲被擊穿，冒起黑煙癱瘓在路中央。
後續坦克連忙減速，試圖用坦克炮和機槍壓制反坦克火力。但67軍的戰防炮手們往往打幾炮就迅速轉移陣地，消失在斷壁殘垣之後。
更讓坦克兵毛骨悚然的是那些如同鬼魅般從街道兩側下水道、破窗、瓦礫堆後突然竄出的灰色身影。他們抱著滋滋冒煙的炸藥包或集束手榴彈，紅著眼睛，嚎叫著撲向坦克的履帶、側翼或發動機艙！
“為了河南！”
“炸了它！”
爆炸聲接連響起。有的敢死隊員在接近途中就被坦克伴隨步兵的子彈打倒。有的成功將炸藥包塞到坦克身下，自己也被爆炸吞噬。有的則用生命為代價，炸斷了坦克履帶，使其成為活靶子。
日軍的坦克衝鋒速度被嚴重遲滯，不得不更加謹慎，與步兵緊密結合，步步為營，推進緩慢。
而在城內的主戰場，戰鬥已經徹底白熱化、血腥化。暫4師對倉庫區的攻擊變成了逐屋、逐層的血肉爭奪。
日軍依託堅固工事死守，每一座倉庫、每一個地下室都成了吞噬生命的黑洞。魏和尚親自帶隊衝鋒，胳膊被子彈擦傷也渾然不覺。工兵爆破與日軍反爆破在牆壁和地道間展開生死競賽。
暫2師在城北的戰鬥同樣慘烈。向鳳武發現日軍有接應援軍、向外突圍的跡象，立刻指揮部隊發起更兇猛的反衝鋒，硬是將日軍壓了回去。雙方士兵在狹窄的街道和建築廢墟間反覆拉鋸，屍體層層堆積。
暫1師的殘餘力量，此刻成了最致命的“戰場攪局者”。他們三五成群，神出鬼沒，專打日軍的指揮節點、通訊兵、炮兵觀察員，甚至敢摸到日軍後方去襲擾剛剛抵達、立足未穩的援軍先頭部隊，進一步加劇了日軍的混亂。
指揮部裡，電話鈴聲和報告聲幾乎沒有停過，每一個訊息都帶著血腥味。
“軍座！戰防炮連報告，擊毀擊傷敵坦克五輛，自身損失火炮三門，炮手傷亡過半！”
“敢死隊三隊全部犧牲，炸燬坦克兩輛……”
“暫4師二團進攻倉庫區核心堡壘受挫，傷亡很大，團長請求增援！”
“暫2師在北門方向頂住了日軍兩次突圍，但自身傷亡也不小……”
“日軍飛機又開始新一輪盤旋，似乎找到了新的轟炸區域……”
陳實臉上的肌肉繃緊，嘴唇抿成一條直線。他盯著地圖，上面代表日軍援軍的箭頭正在緩慢卻堅定地向著城區擠壓，代表己方突擊部隊的箭頭則在倉庫區和城北陷入了膠著的血泥潭。
時間，每一分每一秒都在消耗著67軍寶貴的兵力和士氣，也在給日軍援軍更多的調整和突入機會。
陳實深知，此刻的僵持和慘重消耗，必須儘快打破。否則，一旦日軍援軍主力完全投入戰鬥，並與城內日軍取得有效聯絡，67軍將陷入內外夾擊的絕境，之前的浴血奮戰和潢川大捷換來的優勢，可能付諸東流。
“不能再等了。” 陳實猛地抬起頭，眼中閃過一絲近乎瘋狂的決絕。他一把抓起靠在牆邊的衝鋒槍，檢查彈匣。
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