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硝煙與塵土混合成褐黃色的霧霾，低垂在信陽殘破的街巷上空，吸飽了鮮血，沉甸甸地壓在每一個倖存者的心頭。
槍聲已從四面城牆的激烈對射，蛻變為城內無數個孤立點爆發又湮滅的殘酷短音。
日軍屎黃色的身影，覆蓋了超過一半的城區，以重兵沿主幹道碾壓、小股部隊穿插滲透的方式，緩慢蠶食著剩餘區域。
在西北角原縣衙附近，日軍前鋒甚至已能望見北門殘破的輪廓。巨大的太陽旗插上了市中心銀行樓頂，在燃燒的熱風中病態招展。
武漢，華中日軍司令部。
岡村寧次收到了“已穩固控制信陽大部城區，正清剿殘敵”的戰報。他站在巨幅地圖前，看著紅色標記覆蓋大半個信陽，嘴角終於難以抑制地上揚，化作一陣低沉而暢快的大笑。
“哈哈哈……好！很好！”岡村寧次手指敲打著信陽的位置，臉上浮起征服者的傲慢，“潢川那邊雖遲遲未有訊息，令人有些不安……但信陽，終究落入帝國掌中！袁賢璸、吳求劍……還有陳實的暫1師主力，即將在此覆滅！”
副官在一旁躬身：“司令官閣下神機妙算。陳實縱有詭計，也難挽信陽敗局。其核心主力一滅，67軍便是無脊之犬，後續掃蕩易如反掌。”
岡村寧次矜持地點點頭，彷彿已經看到了自己站在信陽廢墟上接受國內外記者拍照的場景。他甚至開始考慮，是否要親臨信陽，進行一場“勝利閱兵”，以徹底震懾華中地區的抵抗力量。
但笑意之下，一絲陰翳仍悄然盤旋。潢川方向，已整整兩日沒有任何電訊傳來。雖派出了偵察機，卻因天氣遲遲未返。那裡到底發生了什麼？
岡村寧次強行按下這縷不安。畢竟，信陽即將到手，這才是眼前最大的勝果。
與此同時，信陽城內，某處靠近最後防線的半地下室掩體裡。
空氣沉重得令人窒息。
袁賢璸和吳求劍奇蹟般地在這所殘破中學的地下室匯合了。兩人皆形容枯槁，軍裝襤褸，身上多處裹著滲血的繃帶。身邊僅剩不到二十名衛兵和參謀。
日軍的槍聲與吆喝，僅在幾條街外。頭頂不時簌簌落下塵土，那是敵人在清理上層建築。
“軍座那邊……還是聯絡不上？”袁賢璸的聲音嘶啞得只剩氣音，目光投向角落裡那臺被彈片擊穿、冒著最後一絲電火花的電臺殘骸。
通訊少尉滿臉黑灰與淚痕，絕望搖頭：“所有電臺……不是炸燬，就是在轉移中丟失……最後一部，剛才也……我們徹底與外界斷絕了。”
吳求劍一拳砸在潮溼的牆上，指節迸血，卻渾然不覺。他雙眼赤紅，佈滿血絲與窮途末路的瘋狂：“媽的！從華北打到中原，沒打過這麼憋屈的仗！被鬼子按在城裡捶，連個信都送不出去！”
袁賢璸卻比他平靜。那平靜之下，是深沉的死寂。他緩緩環視掩體中每一張年輕而絕望的臉，這些都是暫1師、是67軍留在信陽最後的火星，如今卻即將熄滅。
“聯絡不上……也好。”袁賢璸忽然輕聲說，嘴角扯動，像一個極淡極苦的笑，“省得讓軍座為難……省得讓他知道，咱們這兒……已到這般田地。”
他深吸一口氣，那氣息裡滿是硝煙與血鏽味，掙扎著挺直了彷彿隨時會散架的脊樑。目光陡然銳利，掃過所有人：
“傳令！雖然可能已無人可傳，但此令，即我袁賢璸，暫1師師長，最終之命！”
聲音陡然拔高，帶著視死如歸般的決絕：
“自此刻起，我師全體，不以堅守陣地為唯一目標！各部殘存人員，以現有位置為基，各自為戰！盡一切可能，殺傷日軍有生力量！利用每一磚一瓦、每一街巷，拖住他們，消耗他們！多換一敵，便為死去弟兄報仇，為身後百姓雪恨！”
袁賢璸頓了一頓，一字一句，斬釘截鐵：
“信陽可陷，但我暫1師軍旗不可倒！我暫1師之人，寧可站著死，絕不跪著生！與城共存亡非虛言！是我袁賢璸，與諸位兄弟……最後的歸宿！聽明白沒有？！”
掩體內一片死寂。
”！亡存共城與！白明“：起響然轟應回的定堅而沉低，即隨
