……
重慶，黃山官邸。
老蔣在書房裡踱步，手裡拿著一份厚厚的簡報。
那是軍統局長戴笠緊急呈報的，關於陳實絕電發出後全國反應的彙總。
“上海租界內秘密傳閱，日偽偵緝隊逮捕十七人，然翌日街頭再現傳單……”
“昆明西南聯大學生萬人遊行，血書標語……”
“鄭州民眾自發前往六十七軍留守處捐獻，趙剛參謀長勸阻不住，民眾言‘陳將軍在前線死戰，我等在後方程門立雪又有何用’……”
“豫西、豫南多地，當年受陳實所部救濟之難民，聞訊痛哭，有青壯數百欲結隊赴鄂，被當地駐軍攔阻……”
老蔣越看眉頭皺得越緊，他放下簡報，走到窗前，望著外面霧氣籠罩的山城。
“雨農的報告，你們都看了？”他問身後侍立的陳誠、何應欽等人。
陳誠立正：“看了。文素他……深得民心。”
“深得民心……”老蔣重複這四個字，語氣複雜，“我記得，陳文素此前在河南賑災，自掏腰包設立粥廠，收容戰區孤兒，還嚴厲懲辦過趁機囤積居奇的奸商，有這事吧？”
陳誠點頭：“有。此前花園口決堤，豫北和豫中地區陷入洪災，文素時任第67軍軍長，不僅嚴令部隊不得與民爭食，還開啟軍糧庫設粥廠。當時有糧商勾結地方官員哄抬糧價，被他抓了七個，當眾槍斃了三個。此事……曾引起一些非議。”
“非議？什麼非議？說他收買人心？說他越權行事？”老蔣轉過身，目光銳利。
陳誠低頭不語。
老蔣長嘆一聲：“文白啊，你知道我現在想什麼嗎？我在想，若黨國將領，人人都如陳實這般既善戰、又得民心，抗戰何至於此？又何至於讓我這個委員長，天天為派系紛爭、將士不用命而頭疼？”
他走回桌前，手指敲著那份簡報：“可是文白，你也要明白，功高震主，古來有之。陳實現在這份聲望，已經超出了他一個軍長的位置。你看看這些百姓，看看這些學生，簡直把他當嶽武穆、文天祥來拜了！”
陳誠心頭一緊：“委員長，文素他絕無二心！他對黨國、對領袖的忠誠……”
“我知道。”老蔣擺擺手，“若他有二心，我也不會讓他守宜昌。但是文白，人心是會變的。今日他忠，是因為他還活著，還在前線拼命。若有一天他活著回來，帶著這份救駕之功、萬民之望，你告訴我，該怎麼封賞？一個兵團司令？一個戰區長官？還是……”
他沒說下去，但所有人都聽懂了。
書房裡氣氛凝固。
何應欽小心翼翼開口：“委員長，依我看，當務之急不是想這些。而是宜昌確實危在旦夕，陳實若真殉國，于軍心民心打擊太大。且宜昌一失，三峽門戶洞開，重慶危矣。無論於公於私，都必須立刻發兵救援。”
老蔣沉默片刻，終於點頭：“敬之說得對。大敵當前，抗日大義在前，這些事……以後再說。”
他走到地圖前：“第五戰區現在什麼情況？”
陳誠立即彙報：“李宗仁長官已初步穩住防線，收攏了部分潰兵。他之前密電報告，正在調集湯恩伯第31集團軍和廖磊第21集團軍，準備側擊日軍後方，策應宜昌。只是……兵力尚未完全集結。”
“告訴他，不必等了。”老蔣決斷道，“電令李宗仁：第五戰區應立即以有力部隊，向宜昌方向出擊，務必牽制日軍兵力，減輕宜昌壓力。告訴他，這是死命令！”
“是！”
“還有你，文白。”老蔣看向陳誠，“第六戰區的主力，現在到哪裡了？”
”。大巨亡傷恐，破突行強軍我，隊部擊阻了署部圍外昌宜在軍日但“，豫猶誠陳”……但。進急東向在正軍2第，歸秭抵已軍49第、軍81第“
”！了們他救去們咱該在現！天六十了取爭們咱給，天六十了守們他！守死在人多萬三軍七十六和實陳是！守死在兄弟的們咱是，裡城昌宜，士將線前訴告“，子桌了拍地見罕蔣老”！打要也大再亡傷“
”！見要……死，人見要活！來出救我給實陳把——果結個一要只我，打麼怎你管不我。揮指一統你由，隊部有所區戰六第。權全你給我，白文“：頓一字一，誠陳著盯他
。重很，慢很得說他，字個幾後最
”！托所負不必……職！是“：咽哽音聲，禮敬正立，了紅間瞬眶眼誠陳
。部揮指時臨區戰五第，北鄂
。案方擊出討商磊廖、伯恩湯和前圖地在正，時令電蔣老到收仁宗李
”……再是要素文陳，了國殉經已忱藎張。揪一就裡心邊這我，響一炮槍邊那昌宜。啊眠難夜夜，子日些這我“，氣口一舒長，報電下放他”。了來於終“
。懂都將眾但，去下說沒他
”……話的破突行強，隊部擊阻了署部線沿路公宜襄在軍日是只。發出以可時隨，畢完結集已軍團集13第我，長“：口開伯恩湯
”！絡聯得取軍守城與求務，向方北西昌宜直，迴迂地山翼側從，路右為部廖；力意注力主軍日引吸，進前擊攻南向路公宜襄沿，路左為部湯：令命。了們咱該在現。天六十了撐實陳，天六十了守昌宜“，他斷打仁宗李”。是隻有沒“
