老蔣頓了頓，轉身看著眾人：
“我的意思是，將新編暫六十七軍升格為集團軍，下轄三個軍。陳實任集團軍總司令，授予上將軍銜。”
此言一齣，在場的人都是一愣。
何應欽張了張嘴，欲言又止。白崇禧微微皺眉，沒有說話。陳布雷則面露難色。
顯然，三人對這一嘉獎心中頗有微詞，覺得不妥。
沉默了幾秒，何應欽終於開口：“委座，陳實之功，確實應當重獎。只是……他今年還不滿二十五歲。二十五歲的上將集團軍總司令，自民國成立以來，從未有過。這是否……”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯了。
如果如此重獎陳實，那麼陳實這個軍職也升得太快了。
抗戰以來，不到三年，便連跳兩級，成為集團軍總司令，得授上將軍銜，委實有些太過駭人。
而且，關鍵的是，陳實太年輕了！
還不到二十五歲！
老蔣看著他們，忽然笑了，那笑容裡有些苦澀，也有些無奈。
“你們以為我沒想過這個問題？”他走到窗前，背對著眾人，聲音有些疲憊，“二十五歲的上將，確實太快了。我也擔心，他年紀輕輕就身居高位，會不會……將來不好駕馭。”
“而且，陳誠是其親哥哥，已然官至戰區司令，麾下將士十數萬，如今陳實再上來，那他陳家也就是一門兩大將，加起來的兵恐怕得有幾十萬了。”
老蔣頓了頓，嘆了口氣：
“可是，你們看看現在的形勢。”
他轉過身，指著桌上的地圖：
“宜昌一戰，全國沸騰。老百姓敲鑼打鼓，學生們上街遊行，報紙連篇累牘地報道。陳實已經是民族英雄了。這個時候，我若不大張旗鼓地嘉獎他，全國人民會怎麼想？他們會說，老蔣小氣，有功不賞，寒了將士的心。”
說到這裡，老蔣走到沙發前坐下，揉了揉太陽穴：
“還有國際上的事。最近英美對我們的援助越來越少，日本人在東南亞登陸之後，英國人自顧不暇，滇緬公路隨時可能被切斷。我們需要一個標杆，一個能讓國際上記住的名字，好繼續爭取援助。”
他看著眾人，一字一頓：
“陳實這場勝仗，是淞滬、南京、徐州、武漢之後，咱們最提氣的一仗。這幾年，咱們敗多勝少，老百姓心裡憋屈，國際上也覺得咱們撐不了多久。現在陳實用一場硬仗告訴所有人——中國人還能打，中國不會亡。這個訊息傳出去，會有多少人願意繼續援助我們？這筆賬，你們算過沒有？”
眾人沉默。
白崇禧點點頭：“委座慮的是。非常之時，當行非常之賞。陳實此戰，確實值一個上將。”
何應欽也改了態度：“委座英明。只是……”
“只是什麼？”
“只是陳實畢竟年輕，驟登高位，恐軍中有人不服。不如軍銜上還是先維持中將軍銜不變，待其再立新功，再行擢升？”
老蔣搖搖頭：“不能再等了。宜昌之戰，全國矚目。我若還是隻授陳實中將，外人會說我吝嗇。至於軍中不服……”
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