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捷報的餘溫在鄭州城裡持續發酵，甚至催生了一種奇特的戰時繁榮。
最直觀的體現，是茶館裡越來越熱鬧了。
“悅來茶館”的劉老闆，最近簡直笑開了花。他茶館裡那位說書先生“鐵嘴張”，因為連續編演了幾段67軍的抗敵新書，名聲大噪，座無虛席。
不僅老茶客天天來報到，不少穿著體面的商人、甚至一些穿著舊長衫的讀書人，也成了常客。茶水錢、瓜子錢翻著跟頭往上漲。
這天下午，鐵嘴張正講到《魏和尚潢川設巧計，山口大佐夜夜尿炕急》，唾沫橫飛，比劃著魏和尚如何用鞭炮鐵桶嚇得鬼子疑神疑鬼。
底下聽眾時而鬨笑，時而叫好。
角落裡，幾個穿著半舊中山裝、像是小職員或教師模樣的人，卻低聲爭論著別的話題。
“要我說，陳軍長這招‘以戰養民，以民助戰’實在是高！”
一個戴眼鏡的中年人推了推鏡框，“你看，前線捷報一傳，民心大定，倪處長那邊收捐納款順利了，以工代賑招募民夫修城防、運物資，人也踴躍了。這就像……像機器加了潤滑油，轉得更順了！”
旁邊一個年紀稍長、留著短鬚的搖搖頭：“理是這麼個理。但終究是走鋼絲。吳副師長、魏師長他們前線壓力山大，勝仗能一直打下去？萬一有個閃失，這剛聚起來的人心士氣，說散就散。陳軍長這是把全副身家，還有咱們全城百姓的希望，都押在前線將士的槍口上了。”
“押對了，就是千古名將；押錯了……”另一人壓低聲音，沒說完，但意思大家都懂。
“我看未必！”一個年輕些的，臉色因為激動有些發紅，“陳軍長和別的長官不一樣！他不說空話，是真敢打，也能打贏！你們沒見告示上寫的？繳獲的鬼子炮、機槍，那是實打實的！還有，我二叔在碼頭幹活，親眼看見運下來的鬼子傷兵，那狼狽樣！我看，這67軍，真能成事！”
茶館裡的爭論，某種意義上，正是整個鄭州乃至67軍控制區民心的微觀縮影。
百姓們對67軍打得信心在增長，但擔憂並未完全消除。支援是真實的，可也伴隨著理性的審視。
這種複雜的情緒，如同暗流，在捷報帶來的表面歡騰下湧動。
軍部裡，陳實面對的則是更冰冷的數字和更復雜的權衡。趙剛將最新的彙總報告放在他面前。
“軍座，這是目前各線戰況、物資消耗、新兵招募、以及倪大宏處最新接收捐贈的明細。”
趙剛的聲音平穩如常，“綜合來看：信陽外圍，吳求劍部雖成功遲滯敵主力，但自身傷亡累計已近兩千，彈藥消耗巨大，尤其是迫擊炮彈和機槍子彈。潢川方向，魏和尚部利用情報和戰術，成功拖住東線日軍，自身傷亡相對較小，但連續作戰，部隊已顯疲態，且防禦縱深被逐步壓縮。”
“好訊息是，”趙剛翻過一頁，“新兵招募因捷報宣傳異常順利，半月內已招募合格新兵四千餘人，正在鄭州郊外新兵營由暫2師抽調骨幹加緊訓練。倪大宏處的‘意外之財’和正常賦稅、煤礦收入，暫時填補了軍火採購和鉅額撫卹的窟窿。與第五戰區廖磊部的公開情報交換暢通，與李先念部的秘密通道也保持聯絡，暫無異常。”
陳實的手指無意識地在桌面上敲擊著，發出有節奏的輕響。他目光掃過報告上的每一個數字，腦海裡迅速構建著全域性圖景。
“岡村寧次丟了面子，又折了兵，接下來只有兩個選擇。”
陳實緩緩開口，像是在對趙剛說，又像是在梳理自己的思路，“要麼，不顧一切，集中所有能調動的兵力，猛攻一點，大機率還是信陽正面，試圖靠絕對優勢兵力碾碎我們。要麼，分兵遷回，尋找我們防線的薄弱點，比如……北線。”
他抬起頭，看向趙剛：“沈發藻在焦作有什麼新訊息？多田駿那邊，華北日軍有異動嗎？”
趙剛搖頭：“沈師長報告，焦作礦區及外圍防線穩固，暫無日軍大部隊調動跡象。但零星偵察和小股滲透近日有所增加。另外，我們潛伏在北平的情報員傳來模糊資訊，多田駿司令部近期與岡村寧次方面電報往來頻繁。”
“這就對了。”陳實眼中閃過一絲冷光，“岡村寧次這老鬼子，驕傲得很。吃了虧，更想在自己選的戰場上，用自己最擅長的方式找回場子。他大機率還是會強攻信陽，但可能會催促多田駿在北線施加壓力，哪怕只是佯動，牽制我們不敢全力南援。”
他站起身，走到巨大的中原戰區地圖前：“告訴袁賢璸，信陽城防還要加強，尤其是防空和防炮。告訴吳求劍，他的‘釣魚’戰術很好，但要掌握好撤退節奏和傷亡比例，必要時候，可以放棄部分外圍阻擊點，收縮到城下最後防線，儲存有生力量。他的任務還是遲滯消耗，不是拼光家底。”
“是。”趙剛記錄著。
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