……
蔣鼎文吐出一口煙，煙霧在燈下瀰漫開來，模糊了他的表情。
“恩伯，你說這些，無非是想讓我表態。”他的聲音不急不緩，“那我告訴你，仗還沒打，先把內部搞亂了，正中日本人下懷。陳實現在是我們的人，不是敵人。他有本事，讓他去打。打贏了，功勞有你一份；打輸了，他跑不掉，我們也跑不掉。”
湯恩伯的臉色變了一下，隨即恢復了正常：“鈞座高見。我只是擔心，到時候指揮權不統一，反而誤了大事。”
“指揮權在我手裡。”蔣鼎文把菸頭掐滅，語氣加重了幾分，“他陳實再能打，也得聽戰區調遣。這一點，軍委會是清楚交代的。恩伯，你也別想太多，回去好好部署你的防線。陳實的事，我會處理。”
湯恩伯知道再說什麼都是多餘，站起身，敬了個禮，轉身離開了。
走出司令部，夜風迎面撲來，涼颼颼的。他站在臺階上，望著北方的天空，嘴角勾起一絲冷笑。
蔣鼎文老了，前怕狼後怕虎，既擔心陳實坐大，又不敢撕破臉。
這種優柔寡斷，遲早要壞事。
不過，對他來說，這不是壞事。
蔣鼎文越猶豫，他的機會就越大。
陳實再能打，終究是個外人。
第一戰區這塊地盤，他湯恩伯經營多年，不是誰想插一腳就能插進來的。
……
陳實從鄭州返回洛陽時，已是傍晚。
夕陽把西邊的天際染成一片暗紅，像凝固的血。
車隊的引擎聲在空曠的街道上回蕩，路邊的百姓紛紛駐足，對著那面熟悉的軍旗指指點點，有人小聲歡呼，有人默默行禮。
陳實坐在後座，看著窗外那些質樸的面孔，心裡卻沉甸甸的。
“總司令，直接回駐地？”方誌行問。
“不，去戰區司令部。”陳實頓了頓，“湯恩伯那邊不會消停，與其等他找上門，不如我先去看看。”
方誌行點了點頭，示意司機改變方向。
吉普車拐進一條更寬的街道，遠遠就能看到戰區司令部那棟戒備森嚴的青磚小樓。
車剛停穩，趙剛便快步迎了上來，臉色凝重。
“總司令，您可回來了。湯恩伯昨天就來了，一直在司令部等著您，看樣子是來者不善。昨天下午他就放出話來，說您無視戰區統一指揮，擅自調動部隊搶佔防區，還要停發咱們的糧餉彈藥。”
陳實推開車門，撣了撣身上的塵土，語氣平靜：“意料之中。我去鄭州、信陽接管防區，動了他們的蛋糕，他們自然不會善罷甘休。走，進去看看他們想玩什麼花樣。”
走進會議室，果然如趙剛所說，蔣鼎文和湯恩伯早已端坐主位，一眾戰區幕僚分列兩側，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
會議室裡煙霧繚繞，蔣鼎文面前的茶杯冒著熱氣，看到陳實進來，他抬了抬眼皮，語氣不鹹不淡：“陳上將辛苦了。鄭州那邊的防區交接還順利？”
“挺順利的。”陳實在他對面坐下，不卑不亢，“原防區已經全部接收完畢，各部已按計劃進駐。黃維師長交接得很配合。”
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