張玉民眼角餘光掃過那兩個眼神不正的青年，心裡跟明鏡似的。這年頭集市上扒手、混混不少，專挑他這種剛賣了山貨、兜裡揣著現錢的鄉下人下手。他不動聲色地將裝錢的內兜按了按，手裡那根磨得油光水滑的榆木棍看似隨意地杵在地上，實則已做好了隨時發力的準備。
那倆混混交換了個眼色，晃晃悠悠地湊了過來。其中一個瘦高個，咧著一嘴黃牙，嬉皮笑臉地開口：“哥們兒，行啊，狍子都讓你弄著了，沒少賺吧？哥倆最近手頭緊，借幾個錢花花？”
另一個矮壯些的，則故意用身子去蹭張玉民放在地上的麻袋，裡面還剩些狍子肉。“就是，見面分一半，懂不懂規矩？”
若是尋常農戶，被這麼兩個無賴纏上，多半是破財免災，自認倒黴。可張玉民是誰？前世今生，他最不怕的就是這種地痞無賴。
他眼皮都沒抬一下，只是淡淡地回了句：“滾。”
那瘦高個一愣，顯然沒料到對方這麼橫，頓時惱羞成怒：“操！給你臉不要臉是吧？”說著，伸手就想來抓張玉民的衣領。
就在他手伸到半空的瞬間，張玉民動了！他看似隨意杵著的榆木棍如同毒蛇出洞，快如閃電般向上一點，精準地戳在瘦高個的腋下神經叢！
“哎呦我操！”瘦高個只覺得半邊身子一麻，整條胳膊又酸又痛，瞬間失去了力氣，慘叫著縮了回去。
那矮壯混混見同伴吃虧，罵了一句“媽了個巴子”，揮拳就朝張玉民面門打來。
張玉民不閃不避，左手閃電般探出，如同鐵鉗般扣住對方的手腕，往自己懷裡猛地一拉，同時右腿膝蓋如同重錘，狠狠頂在對方的腹部！
“呃……”矮壯混混眼珠子都快瞪出來了，胃裡的酸水混合著早飯一起噴了出來，整個人軟泥般癱倒在地，蜷縮著身子，發出痛苦的呻吟。
瘦高個見狀，嚇得魂飛魄散，也顧不上胳膊的痠麻了，轉身就想跑。張玉民豈能讓他如願？榆木棍一個橫掃，結結實實抽在他小腿肚子上。
“啪！”一聲脆響！
“啊——！”瘦高個撲倒在地，抱著小腿慘叫連連。
這一切發生在電光火石之間，周圍的人群還沒反應過來，兩個混混就已經躺在地上哀嚎了。眾人看著持棍而立、面色冷峻的張玉民，紛紛倒吸一口涼氣，下意識地後退了幾步，讓出了一片空地。
張玉民用棍子指著地上兩人，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“我叫張玉民，靠山屯的。想找我‘借錢’的，掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。滾！”
那兩個混混如蒙大赦，也顧不上疼痛和麵子了，連滾帶爬，互相攙扶著，狼狽不堪地擠出了人群，引來一片鄙夷的噓聲。
經此一事，再沒人敢打張玉民的主意。他從容地收拾好剩下的肉，又在集市上轉了轉，用賣肉得來的幾塊錢，買了兩斤鹽、一包洋火（火柴）、一小罐豆油，還給魏紅霞扯了塊顏色鮮亮一點的布頭，想著讓她做件新褂子，又給五個丫頭每人買了一根紅頭繩。看著那鮮豔的紅頭繩，他彷彿已經看到了女兒們紮起來時開心的笑臉。
揣著剩下的三十來塊錢，以及給家人買的東西，張玉民心裡踏實又溫暖。這錢，是他用雙手和汗水，堂堂正正掙來的，花得也硬氣！
回到家裡，他把東西一樣樣拿出來。魏紅霞看著那塊布頭和紅頭繩，愣了好一會兒，眼圈微微發紅，默默收下了，低聲道：“亂花錢……”語氣裡卻聽不出多少責怪，反而帶著一絲不易察覺的甜意。
當張玉民把紅頭繩分給五個女兒時，孩子們都高興壞了。大丫二丫小心翼翼地摸著光滑的紅頭繩，三丫迫不及待地讓娘給她紮上，連最小的四丫都拿著頭繩咿咿呀呀地揮舞，五丫則在襁褓裡舞動著小手。屋子裡充滿了久違的、輕鬆歡快的氣氛。
看著妻女們的笑容，張玉民覺得所有的辛苦和危險都值了。
然而，短暫的溫馨之後，現實的壓力依然存在。三十塊錢，對於這個一貧如洗的家來說，是一筆鉅款，可以改善很多生活，但距離他心心念唸的那杆“水連珠”獵槍，還差著十萬八千里。一張好點的紫貂皮能賣五百多，那才是一步登天的路子。可紫貂機警異常，生活在更深的密林裡，行蹤詭秘，想要捕獲，難度極大。
他必須更快地積累資本。彈弓打鳥、下套捉兔，效率還是太低。他想到了松鼠。這東西雖然肉少，但皮毛值錢，一張好的松鼠皮能賣到七塊錢，幾乎頂上一隻野兔的肉錢，而且松鼠數量相對較多，活動範圍固定，如果用彈弓，技術好的話，效率會比下套高。
接下來的日子，張玉民調整了策略。他依舊每天進山，但重點不再僅僅是檢視和佈設套子，而是帶著他的寶貝彈弓，專門尋找松鼠的蹤跡。
松鼠喜歡在柞樹林、紅松林活動，以橡子、松子為食。他憑藉前世經驗，很快摸清了屯子附近幾片林子裡松鼠的活動規律。他像一道幽靈，悄無聲息地在林間穿梭，目光銳利地掃視著光禿禿的樹枝。
他發現，松鼠在晴朗的白天比較活躍，喜歡在樹枝間跳躍覓食，有時會停在相對開闊的枝頭，抱著松子或橡子啃食，這正是最好的射擊時機。
他不再追求一擊斃命，而是力求擊中松鼠的軀幹，保證皮毛的完整性。這無疑增加了難度，需要更精準的預判和手法。
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