張玉民揹著沉甸甸的揹簍回到自家院外時，天色已經擦黑。他沒有立刻進門，而是警覺地觀察四周，確認無人窺伺後，才迅速閃身進院，反手插好門閂。
屋裡點著煤油燈，魏紅霞正在灶臺邊熱著晚上的苞米粥，幾個女兒圍坐在炕上，大丫在笨拙地給四丫編辮子。聽到門響，所有人都看了過來。
“爹！”三丫第一個喊出聲，聲音裡帶著明顯的親近。大丫和二丫也跟著叫了聲“爹”，只有四丫還懵懂地玩著姐姐的衣角。
魏紅霞看著他，目光落在他背後那鼓鼓囊囊的揹簍上，帶著一絲詢問。
張玉民沒說話，先將揹簍小心地放在牆角，然後走到水缸邊舀水洗手。冰涼的水刺激著皮膚，讓他因激動而有些發熱的頭腦更加清醒。
“吃飯吧。”魏紅霞將熱好的粥端上炕桌，依舊是簡單的粥和鹹菜，但多了盤炒雞蛋——用的是張玉民之前買回來的雞蛋。
一家人默默吃著飯。孩子們似乎也感覺到爹今天有些不同，比往常更沉默，但眼神卻格外亮。
吃完飯，張玉民讓大丫帶著妹妹們去炕梢玩。他走到牆角，在魏紅霞和孩子們好奇的目光中，緩緩打開了那個揹簍。
他先拿出的是用油紙包好的幾斤肥瘦相間的豬肉（回來路上買的），然後是一些零碎的生活用品。最後，他解開了那個被破麻布緊緊包裹的長條物件。
當那杆泛著冷硬金屬光澤的“水連珠”獵槍完全展露在昏黃的燈光下時，魏紅霞倒吸了一口涼氣，手裡的碗差點沒拿住。孩子們也瞪大了眼睛，看著那杆充滿力量感的“鐵傢伙”，既害怕又好奇。
“這……這是槍？”魏紅霞的聲音有些發顫，她這輩子都沒這麼近距離見過真槍。
“嗯，獵槍。”張玉民撫摸著冰涼的槍管，語氣平靜卻帶著一股力量，“以後，靠它吃飯，也靠它護著咱們這個家。”
他看向魏紅霞，眼神堅定：“別怕，有我在。”
魏紅霞看著他，又看看那杆槍，再看看幾個女兒，最終，那絲恐懼慢慢化為了某種難以言喻的安心。在這個弱肉強食的年月，尤其是在這靠山吃山的屯子裡，家裡有個男人，有杆槍，就意味著底氣。
這一夜，張玉民幾乎沒怎麼閤眼。他在油燈下，一遍遍地擦拭、檢查著這杆新夥伴的每一個部件，熟悉它的結構、扳機力度。前世的記憶和今生對這杆槍的渴望交織在一起，讓他心潮澎湃。
第二天凌晨，星星還未褪盡，張玉民便起身了。他將獵槍重新包裹好，又檢查了隨身攜帶的子彈和開山刀。魏紅霞也起來了，默默給他熱了昨晚的剩粥，又往他懷裡塞了兩個溫熱的窩頭。
“小心點。”她低聲說，這是她第一次如此明確地表達關切。
“嗯。”張玉民點點頭，心裡一暖，背上獵槍，踏著晨露出發了。
他沒有再去之前常去的丘陵林地，而是朝著更深處、野獸更多的大山進發。手握鋼槍，他的目標和膽氣都截然不同了。今天，他要試試這杆槍的威力，目標——野豬！
他記得之前下套時，曾有野豬掙脫的痕跡，說明這片山裡有大傢伙。他循著記憶，朝著那片可能有野豬活動的山坳搜尋。
有了獵槍，他的行進更加謹慎，也更加自信。他仔細觀察著地上的痕跡——腳印、拱開的泥土、蹭過樹的泥痂、以及新鮮的糞便。
深入山林約莫兩個時辰後，他在一片柞樹林和灌木叢的交界處，發現了一片被大規模拱開的土地，泥濘不堪，散落著不少新鮮的、冒著熱氣的野豬糞便，腳印雜亂而深重。
“是野豬群，剛過去不久。”張玉民心中斷定，而且從腳印大小和糞便來看，其中有大傢伙。
他立刻警惕起來，將肩上的獵槍取下，子彈上膛，開啟保險，動作流暢而沉穩。他順著野豬群留下的痕跡，悄無聲息地跟蹤上去。
跟蹤野豬是極其危險的，尤其是獨身一人。野豬性情兇猛，皮糙肉厚，受傷後更是會瘋狂反撲。張玉民深知這一點，他利用樹木和地形巧妙隱藏自身，耳朵捕捉著林中的任何異響。
跟了約莫一里地，前方傳來一陣“哼哧哼哧”的聲音和樹枝被折斷的脆響。張玉民立刻停下腳步，藉助一棵大樹隱藏身形，緩緩探出頭。
只見前方几十米開外，一片相對開闊的林間空地上，果然有一群野豬，大大小小約有七八頭！它們正在用鼻子拱食地下的根莖和橡子。其中一頭格外顯眼，體型碩大，肩高几乎快到張玉民的腰部，估計至少有二百五六十斤！一身黑褐色的剛毛如同鋼針，兩根彎曲的獠牙從嘴角伸出，在晨光下閃著寒光，一雙小眼睛裡透著兇光。
就是它了！張玉民瞬間鎖定了目標。打野豬，講究“打頭不打身，打前不打後”，必須一擊命中要害，否則很難留下它，反而可能激起它的兇性。
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