六月初一，天剛矇矇亮，靠山屯就熱鬧起來。今天是每年一度的紅榔頭市開山日，屯裡的採參人個個摩拳擦掌，準備進山尋找那價比黃金的野山參。
張玉民起了個大早，正在院子裡檢查進山的裝備。開山刀磨得鋥亮，索撥棍擦拭得一塵不染，特製的參兜裡裝著鹿骨籤子、銅錢紅線，每一樣都透著老獵人的講究。
爹，你要去多久啊？靜姝揉著惺忪的睡眼從屋裡出來，小手緊緊攥著父親的衣角。
張玉民把女兒抱起來，在她紅撲撲的小臉上親了一口：少則三五天，多則七八天。在家要聽孃的話，照顧好妹妹們。
魏紅霞從灶房出來，手裡捧著剛烙好的油餅，眼圈有些發紅：東西都帶齊了嗎？聽說今年老林子裡的參不少，可黑瞎子溝那邊不太平，臨屯的老王頭前幾天看見熊瞎子的新鮮腳印了。
放心吧，張玉民把油餅裝進背囊，這次胡云海、栓柱他們都去，二十多號人互相照應，出不了事。
馬春生帶著幾個徒弟趕來送行，遞上一個嶄新的牛皮水囊：玉民哥，這是我用新法子鞣製的皮子，裝水不跑味兒，你帶著。
屯口的老槐樹下，採參的隊伍已經集結完畢。老宋頭正在給眾人講進山的規矩：
......咱們採參人老祖宗傳下的規矩都記牢了！看見人參要喊，用紅線拴住，這叫鎖寶！挖參要用鹿骨籤子，不能傷一根參須！誰要是壞了規矩，別怪山神爺不保佑！
張玉民走到隊伍前，清點人數。除了狩獵隊的骨幹，還帶了八個經驗豐富的採參人，個個都是山裡通。
都檢查裝備，乾糧帶足五天份，張玉民聲音洪亮，這次咱們往黑瞎子溝深處走，那裡人跡罕至，保不齊能撞見大貨！
隊伍正要出發，屯口突然傳來一陣喧譁。張玉國帶著五六個人攔在路前，個個手持索撥棍，看樣子也是要進山。
大哥，這麼熱鬧的事兒，怎麼不帶上弟弟啊？張玉國陰陽怪氣地說。
胡云海立即上前：張玉國，你想幹什麼？
幹什麼？張玉國冷笑，興你們進山採參，就不興我們去？這老林子是你家開的？
張玉民推開胡云海，走到張玉國面前：你要採參我管不著，但別跟著我們。
憑什麼？張玉國身後的一個漢子嚷嚷道，這山路你們走得，我們就走不得？
張玉民認得這人，是臨屯出了名的混混劉二狗，專門幹些偷雞摸狗的勾當。看來張玉國是鐵了心要跟他作對。
老宋頭拄著柺杖過來，厲聲喝道：張玉國！紅榔頭市的規矩你不懂？採參人要心誠，你帶著這些不三不四的人進山，是想惹怒山神爺嗎？
劉二狗嬉皮笑臉：宋老爺子，這都什麼年代了，還講這些迷信？
張玉民眼神一厲：劉二狗，上次你偷獵林場梅花鹿的事，我還沒跟你算賬呢！
劉二狗臉色一變，悻悻地閉了嘴。
張玉民不再理會他們，對隊伍一揮手：出發！
採參隊伍浩浩蕩蕩向山裡進發。張玉國一夥人果然尾隨在後，始終保持著一里左右的距離。
栓柱湊到張玉民身邊：隊長，就這麼讓他們跟著？
張玉民冷笑：讓他們跟。黑瞎子溝不是誰都能去的，有他們哭的時候。
隊伍沿著蜿蜒的山路前行，越往深處走，林木越茂密。參天的紅松、白樺遮天蔽日，林間瀰漫著腐殖土和野花的混合氣息。經驗豐富的採參人不時停下腳步，仔細觀察著植被變化。
玉民哥，你看這土，老採參人孫把頭抓起一把黑土，油汪汪的，準有好貨！
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