一九八六年正月初八，靠山屯還沉浸在春節的喜慶中，張玉民已經帶著胡云海和六個年輕夥計來到了濱海市。碼頭上，興安一號希望號並排停泊，在晨光中顯得格外威武。
啞巴，準備得咋樣了？張玉民登上興安一號，仔細檢查著船隻。
啞巴正在除錯發動機，聞言抬起頭：張哥，都準備好了！油料、冰塊、漁網，一應俱全。就等明天開漁了！
胡云海帶著夥計們熟悉船上的裝置，這些山裡來的小夥子第一次見到真正的漁船，個個興奮不已。
隊長，這船真帶勁！一個叫鐵柱的小夥子摸著舵輪，比咱屯裡的馬車氣派多了！
張玉民笑著拍拍他的肩：好好學，往後你們都是要獨當一面的。
就在這時，碼頭上傳來一陣喧譁。七八個流裡流氣的年輕人圍了過來，為首的是個滿臉橫肉的漢子。
新來的？懂不懂規矩？那漢子斜眼看著張玉民，這片碼頭是龍哥罩的，要在這停船，得交保護費！
啞巴臉色一變，低聲對張玉民說：過江龍的人，碼頭的混混頭子。
張玉民不動聲色：什麼規矩？
每月五百，保你平安。那漢子伸出五個手指，要不然後果自負！
胡云海氣得要上前理論，被張玉民攔住。他平靜地說：我們是正經生意人，按國家規定交稅繳費。其他的，一分沒有。
那漢子冷笑：敬酒不吃吃罰酒！弟兄們，教教他們規矩！
幾個混混就要動手。就在這時，老陳帶著十幾個漁民趕了過來。
黑魚！你想幹啥？老陳大喝一聲，張哥是我朋友，你敢動他試試！
被叫做黑魚的漢子顯然認識老陳，氣勢頓時弱了三分：老陳頭，這事你別管！
我管定了！老陳一揮手，漁民們立即圍了上來，要不要找龍哥評評理？
黑魚見勢不妙，撂下句狠話：你們等著！帶著人灰溜溜地走了。
老陳對張玉民說：張哥，這幫人不好惹。過江龍是這一帶的混混頭子，專門收保護費。
張玉民皺眉：沒人管嗎？
派出所管過幾次，但他們狡猾得很，抓不到把柄。老陳嘆氣，要不......破財消災？
不行，張玉民斬釘截鐵，這種口子不能開。老炮爺說過，對惡人讓步，就是對自己殘忍。
他立即採取措施：讓夥計們輪流值班，船上常備防身工具，還透過老陳聯絡了派出所的熟人。
然而，麻煩才剛剛開始。
第二天清晨，張玉民正準備帶船出海，發現興安一號的螺旋槳被人纏上了漁網。顯然是有人故意破壞。
肯定是黑魚那幫人乾的！啞巴氣得直跺腳。
張玉民卻異常冷靜：先解決問題。誰會潛水？
鐵柱站出來：隊長，我在老家常下河摸魚！
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