一、穀雨時節的採參計劃
穀雨前三天，興安嶺的雪徹底化乾淨了。張玉民站在新房的院子裡，看著牆角的楊樹抽出的嫩芽，心裡盤算著採參的事。
“爹，今年還進山採參嗎？”靜姝拿著小本子走過來，“我算了，去年咱們採的那支五品葉參賣了六百塊。要是今年能找到六品葉，最少值一千。”
張玉民接過小本子看，上面密密麻麻記著參價：一品葉二十，二品葉五十，三品葉一百，四品葉二百，五品葉六百，六品葉一千二……這是省藥材公司給的收購價。
“採，必須採。”張玉民說，“養殖場雖然掙錢，但採參是祖傳的手藝，不能丟。再說，參價年年漲，採一支好參，頂養殖場忙活半年。”
魏紅霞從屋裡出來，手裡端著一盆洗好的衣服：“玉民，你還敢進山？上次打熊的傷還沒好利索呢。”
“皮外傷，早好了。”張玉民活動活動肩膀，“紅霞，這次我不自己去，帶春生和老四一起去。三個人互相照應，沒事。”
婉清和秀蘭也跑出來：“爹，我們也想去！”
“去啥去？”張玉民瞪眼，“採參是爺們兒的事，你們閨女家在家好好待著。婉清，你幫娘看店。靜姝，你算賬。秀蘭，你看妹妹。”
“噢……”兩個閨女不情願地應著。
這時，院門外傳來馬車聲。馬春生和趙老四來了，還帶著三條狗——大黃傷好了，雖然瘸得更厲害，但精神頭不錯；花豹和追風都壯實，正是好時候。
“玉民哥，準備好了？”馬春生問。
“準備好了。”張玉民說，“工具都帶全了：鹿骨針、紅絨繩、銅錢、快當刀、快當斧子、索撥棍。乾糧帶足，這次往深山裡走，最少得五天。”
趙老四檢查著裝備：“玉民，我聽說今年參價又漲了。省裡搞出口創匯，人參是緊俏貨。咱們要是能找到大貨，就發了。”
“發不發的，看運氣。”張玉民說，“老話說‘七兩為參，八兩為寶’，能找到八兩參，咱們就真發了。”
正說著，張老爹從東屋出來了，手裡拿著個菸袋鍋：“玉民，又要進山？”
“嗯，採參去。”
“帶我去吧。”張老爹說，“我年輕時也採過參，認識路。”
張玉民一愣。老爹這是唱的哪出？
“爹，您歲數大了，山路不好走。”
“歲數大咋了？我腿腳還行。”張老爹說，“玉民，爹知道以前對不住你。這次讓爹跟你去，也算給你幫個忙。”
張玉民看著老爹，心裡琢磨著。老爹年輕時確實採過參，認識不少老參路。但讓他去，萬一路上出點事……
“玉民，就讓爹去吧。”魏紅霞小聲說，“爹歲數大了，想跟兒子親近親近，也是常理。”
張玉民想了想：“成，那爹您跟著。但咱們說好，路上聽我的。山路難走，您要是走不動了，就在營地等著。”
“成，聽你的。”
二、深山遇險
穀雨這天，四人三狗進了山。張玉民開路，張老爹第二，馬春生第三，趙老四斷後。三條狗在前面探路。
山路確實難走。雪化了，路成了泥路，深一腳淺一腳的。走了不到一個時辰，張老爹就喘上了。
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