一、立冬前的謀劃
立冬前三天，張玉民坐在參棚裡，手裡捧著個油紙包，小心翼翼地開啟。裡面是三支人參——兩支五品葉，一支六品葉，都是去年採的野生山參，養了一年，品相更好了。
“爹，這支六品葉，最少值兩千。”靜姝拿著放大鏡仔細看，“蘆頭長了半寸，鬚子多了十幾根，比去年採的時候還好。”
張玉民點點頭。這三支參，他原本想留著傳家的。但眼下要用錢——遊戲廳要擴大，養殖場要增加裝置，野味餐館要開分店，處處都要錢。
“省藥材公司收嗎？”他問。
“收，但價錢低。”靜姝翻開賬本，“省公司給五品葉五百，六品葉一千二。咱們要是自己去省城賣，能多賣三成。”
“去省城……”張玉民猶豫。省城離縣城二百多里地，坐火車得四個小時。他這輩子就去過兩次省城，還是年輕時候跟爹去賣皮子。
“爹，我跟你去。”婉清說，“我會看秤，會算賬。”
“你去啥去？”張玉民瞪眼，“省城人多眼雜，不安全。我自己去。”
“那讓馬叔或者趙爺陪著？”
“不用。”張玉民說，“春生要看遊戲廳，老四要看養殖場。我一個人去，快去快回。”
正說著，魏紅霞端著一簸箕玉米麵餅子進來：“玉民，你真要去省城？我聽說省城火車站那邊亂得很，有拐孩子的，有偷錢的。”
“我知道。”張玉民說，“紅霞，你把錢縫我內衣裡，貼身裝著。參也貼身帶，不讓人看見。”
“那……那你小心點。”魏紅霞眼圈紅了，“早去早回。”
第二天一早，張玉民收拾好了。三支參用油紙包了，外面又裹了層油布，貼身綁在肚子上。錢分兩份，一份五百塊縫在內衣裡，一份三百塊放在外衣兜裡——這是障眼法，萬一被偷了，損失也小。
“爹，給你這個。”靜姝遞過來個小本子，“這是省城藥材市場的地址，還有幾個大藥房的電話。我都打聽好了。”
張玉民接過本子，上面工工整整地寫著：同仁堂、濟生堂、德仁堂……還有公交線路怎麼坐。
“好閨女。”他摸摸靜姝的頭，“爹三天就回來。”
二、綠皮火車上的巧遇
縣城火車站是個小站，就一棟紅磚房，兩條鐵軌。張玉民買了張硬座票，一塊五毛錢。等車的時候，他買了兩個燒餅，就著熱水吃了。
火車來了，是那種老式綠皮車，車身上寫著“北京-哈爾濱”。張玉民跟著人流擠上車，找到自己的座位——靠窗，三人座。
他對面坐著一對夫妻，帶著個三四歲的孩子。旁邊是個戴眼鏡的中年人，在看報紙。斜對面是個老太太，拎著個籃子，裡面裝著雞蛋。
火車開動了，哐當哐當的聲音讓人昏昏欲睡。張玉民抱著帆布包，警惕地看著四周。他聽說火車上有小偷，專偷睡覺的人。
車走了大概一個小時，到了一個叫“雙河”的小站。上來幾個人，其中一個引起了張玉民的注意——是個四十多歲的男人，穿著中山裝，拎著個黑皮包，眼神飄忽不定。
這人坐在張玉民斜對面，放下皮包，從兜裡掏出個小碗和三顆瓜子。
“各位鄉親，坐車無聊，咱們玩個小遊戲。”男人把瓜子扣在碗底下，“猜瓜子，猜中了，我賠雙倍。猜不中，你賠我一塊錢。”
這是老把戲了。張玉民年輕時候見過，其實就是騙局——碗底下有機關，瓜子能吸在碗上，莊家想讓幾顆就幾顆。
有幾個年輕人圍過去，開始玩。先是贏了幾把，後來就開始輸。一會兒工夫，就輸了十幾塊。
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