第二日，謝遠舟天不亮就起了身，動作輕緩，怕吵醒熟睡的喬晚棠。
他將昨日整理好的一個小包袱背在身上，裡面除了幾件換洗衣物，還有母親準備的糙米餅子，硬邦邦的，卻能頂餓。
周氏站在院門口送兒子，眼裡是掩飾不住的擔憂。
放在以前，丈夫謝長樹出門十天半月，她也不會多問一句，兒子們大了，更不會過問去向。
可如今，經歷了這麼多事，老三又一向沉穩，突然說要出遠門，她心裡總有些七上八下。
“老三，路上一定小心，早些回來。”周氏將一個小水囊塞進兒子手裡，裡面裝滿了燒開放涼的涼白開，“錢財收好，別露白。住店要住正經店......”
謝遠舟耐心聽著母親的嘮叨，末了，鄭重地對她道：“娘，我曉得了。我不在家這幾日，棠兒身子重，行動不便，家裡家外，還得辛苦您多照看著些。”
“這還用你說？棠兒是我兒媳婦，肚子裡是我孫子，我自然要照看好！你放心去辦你的事，家裡有我和你二嫂呢。”周氏連忙保證。
謝遠舟點點頭，又走到西廂房門口。
喬晚棠也已經醒了，披著外衣站在門內。
晨光熹微，映著她柔和臉龐。
“我走了。”謝遠舟看著她，千言萬語到了嘴邊，只化作這簡單的三個字。
“嗯，路上小心，注意安全。早點回來。”喬晚棠仰頭看他，替他理了理衣襟，聲音平靜。
“嗯。”謝遠舟深深看了她一眼，彷彿要將她的樣子刻在心裡，然後毅然轉身，大步流星地消失在濛濛晨霧中。
直到看不見兒子的背影，周氏才嘆了口氣，轉身回來。
張氏已經起來生火準備做早飯，見婆婆神色擔憂，又看看若有所思的喬晚棠，忍不住壓低聲音問：“弟妹，三弟這......到底是去哪兒啊？神神秘秘的，連娘和你都不說？”
喬晚棠搖了搖頭，目光投向謝遠舟離開的方向，輕聲道：“他沒說。我想，大概是有他必須要去辦的事吧。”
她語氣平靜，帶著全然的信任。
張氏卻像是突然想起了什麼，“哎，弟妹，你說三弟會不會是去找他以前從軍時認識的那些兄弟了？”
“從軍？”喬晚棠猛地轉過頭，眼中滿是驚詫，“遠舟他......還從過軍？”
這事，謝遠舟從未向她提起過半個字。
在她印象裡，他就是個沉默寡言、踏實肯幹、擅長打獵的普通農家漢子，跟刀光劍影的軍旅生涯，似乎完全搭不上邊。
周氏這時也走了過來，聽到張氏的話，臉上露出回憶的神色。
她嘆了口氣道：“是啊，老三從了三年軍呢。那會兒家裡光景不好，他又是個有主意的，說想去外面闖闖，也能給家裡省口糧。誰知道這孩子在軍營里居然也幹得不錯。”
她的語氣裡帶著一絲複雜的感慨和驕傲，還有隱隱的愧疚：“我記得有一年，好像是有位什麼王爺看中了他，覺得他身手好，人又沉穩可靠，想把他留在身邊，那可是天大的好前程啊！多少人求都求不來！”
“可是......”周氏聲音低了下去，眼眶有些發紅，“那時候，正好趕上家裡遭了災，田裡收成不好，他爹......唉，不提也罷。我又生了一場大病，躺在床上起不來。家裡亂成一團，全靠你二哥一個人撐著。”
“老三接到信，二話沒說，就回絕了王爺的好意，硬是回來了。這孩子，就是太重情義，覺得家裡離不開他。是我們......是我們拖累了他啊。”
喬晚棠靜靜地聽著，心中掀起了波瀾。
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