謝遠舟喝了口茶，見她神色凝重，問道：“怎麼了棠兒？今兒個去華府，有什麼事？”
喬晚棠在他身邊坐下，把今日赴宴的事一五一十說了。
“鄒夫人對曉菊熱絡得很。拉著她的手問長問短，又是問年紀，又是問讀書，還問她可曾許了人家。那些夫人們，也都圍著曉菊打轉，話裡話外都在打聽。”
謝遠舟聽著，眉頭漸漸皺了起來。
喬晚棠繼續道：“我看鄒夫人的意思，分明是在相看曉菊。她背後是誰？自然是華側妃。華側妃想幹什麼，你還看不出來嗎？”
謝遠舟臉色一沉：“她想結親？”
喬晚棠點點頭：“八九不離十。”
謝遠舟冷笑一聲：“她倒是打得一手好算盤。想用結親來拉攏咱們？”
喬晚棠搖搖頭，神色凝重：“遠舟，這事沒那麼簡單。你想想，若是華家真提親，曉菊嫁過去，能是什麼身份？”
謝遠舟一愣。
喬晚棠道：“華家是什麼門楣？那是世家大族，華側妃的孃家。曉菊呢？咱們雖然如今在京城站穩了腳跟，可說到底，根基還淺。”
“華家這樣的人家，最多讓曉菊做個側室。再不然，就是姨娘。”
謝遠舟的臉色變了。
喬晚棠繼續道：“遠舟，你在王府也待了這麼久，應該知道那些姨娘側室的日子是什麼樣。”
“上頭有正妻壓著，中間有婆母盯著，底下還有丫鬟婆子們看著。稍有不慎，就是萬劫不復。”
“曉菊那孩子，膽子小，性子軟，又沒什麼心眼。若是進了那樣的地方，不出一年，就能被人吃得骨頭都不剩。”
謝遠舟的手緊緊攥著茶盞，指節泛白。
他知道媳婦兒說得對。
華家提親，表面上看是抬舉，實則是把曉菊往火坑裡推。
可問題是，如果華家真的提親，他們能拒絕嗎？
華側妃背後是華家，華家背後是朝中那些盤根錯節的勢力。
若是拒絕了，就是打了華家的臉，往後謝遠舟在朝堂上，就更難走了。
更要命的是，若是華側妃說動了睿王……
睿王若是覺得這是好事，畢竟華家門楣高，曉菊嫁過去哪怕是側室姨娘，也算是高攀了。
那他這個做下屬的，能違抗嗎？
謝遠舟沉默良久，終於開口，聲音沉沉：“棠兒，你說得對。這事不能拖。必須在華家出手之前，把曉菊許出去。”
喬晚棠看著他：“你想把曉菊許給誰？”
謝遠舟咬了咬牙：“方大哥。”
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