皇上靠在引枕上，目光落向遠處。
像是看著什麼很遠的地方，“朕雖然如今是皇上了，可朕也沒有忘記和遠舟的情義。”
“那時候朕還在朝中如履薄冰，去謝家村的那一路，是朕這輩子為數不多的清閒時光。”
“你燉的那鍋紅燒肉，遠舟跟朕喝的幾碗酒，朕一首記在心裡。”
他收回目光，看著喬晚棠，“既然朕視遠舟為兄弟，又怎麼會讓你離開自己的孩子？弟妹，這個賞賜太輕了。你再替自己、替謝家求個更大的恩賜吧。”
喬晚棠聽著這話，心裡頭像有什麼東西一點一點地落定了。
她聽出了皇上話裡的意思。
他是在刻意給謝家恩賜，給她一個開口的機會。
她跪在地上，心裡頭翻湧著許多念頭。
伴君如伴虎，這話她比誰都清楚。
如今皇上念舊情，可帝王之心，誰也說不準哪一天會變。
她必須為謝遠舟、為這個家多謀一條後路。
她深吸了一口氣，伏下身去，“臣婦斗膽，求皇上賞臣婦......一面免死金牌。”
既然要求，那就求個大的！
殿內安靜了一瞬。
皇上看著她伏在地上的身影，目光微微動了一下。
像是有些意外，又像是什麼都不意外。
他沉默了片刻，忽然輕輕笑了一聲，帶著一絲讚許，“你倒是個有遠見的。”
他沒有多問，只是淡淡地說了一句，“好。朕答應你。這面金牌，朕會讓人私下送到你手上。”
喬晚棠伏在地上，心頭那一根繃了許久的弦，終於在這一刻徹底鬆了下來。
她又重重地磕了一個頭，“臣婦……謝皇上隆恩。”
皇上擺了擺手，“起來吧。這件事，不許告訴任何人。你心裡有數就好。”
喬晚棠站起來，又行了一禮，退了半步，轉身朝殿門走去。
她推開殿門時，陽光從門外湧進來，落在她身上，暖洋洋的。
她站在門口，回身又朝裡看了一眼，皇上己經重新躺了回去，像是又恢復了那副虛弱無力的模樣。
她心裡頭什麼都明白了。
皇上體內的毒，根本不是嘉嬪所為，不是任何人所為。
是皇上準備和端敬太后，正面剛的時候了！
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