謝遠舟聽完媳婦兒關於硝石和火藥的法子，心裡一喜。
可隨即又皺眉來，搖了搖頭：“棠兒，你說的這個確實能幫朝廷省下一筆銀子，可省下來的錢終究有限。建洲那頭的窟窿太大了，光是省軍費怕是不夠填的。”
喬晚棠沒有急著反駁，靜靜地等他說完。
謝遠舟繼續往下講：“皇上今日跟我算了一筆賬，建洲三郡十二縣，受災的百姓少說也有幾十萬人。朝廷就算把省下來的軍費全填進去，再東拼西湊些銀子，頂多撐兩三個月。”
“可旱災這事兒，一時半會兒解決不了，後續還要安置災民、修渠引水、來年補種種子，樁樁件件都得花銀子。”
他說著，抬手捏了捏眉心，聲音裡帶著幾分無力：“那些個世家大族手裡有的是錢，可沒一個肯往外掏的。今日朝會上也有人提讓大戶認捐，你猜那些老臣怎麼說？一個個只會哭窮，似乎比誰都慘。”
喬晚棠聽到這兒，忽然笑了一聲。
她把茶盞放回桌上，十指交叉擱在桌面上，目光裡帶著幾分胸有成竹的從容：“遠舟，你說的這個我早就想到了。光靠省軍費當然不夠，所以我還想了個別的法子。”
謝遠舟抬眼看她：“什麼法子？”
他知道媳婦兒主意最多，只是實在想不出還有什麼更好的。
喬晚棠起身走到一旁的多寶格前，從抽屜裡取出一張紙來，走回桌邊鋪在謝遠舟面前。
紙上畫著一些簡單的圖示和數字，旁邊還有幾行小字批註，字跡娟秀工整。
謝遠舟低頭看了半晌，抬起頭來，眉頭微微蹙著：“棠兒，這……是什麼東西？”
這東西他可完全看不懂。
喬晚棠伸手指著紙上那些內容，語氣不疾不徐：“我給它起了個名字，叫吉祥券。”
“吉祥券？”謝遠舟更加困惑了。
“對。說白了，就是讓那些世家大族把銀子拿出來‘投資’。”喬晚棠在他旁邊坐下來，耐心地解釋道，“朝廷以皇家背景出面，將我那塊硝石礦場作為盤底，發行一批吉祥券。”
“那些大戶花錢買了吉祥券，就等於入了股，往後礦場每年產出的利潤，他們可以按份額分紅。”
謝遠舟聽完，怔了好一會兒，才試探著問了一句：“你的意思是……讓他們掏銀子買你說的這個吉祥券，然後把銀子拿去賑災？”
“對。”喬晚棠點了點頭，“這跟讓他們認捐不一樣。認捐是白白把銀子交出去，他們當然不樂意。可若是投資，那就不一樣了。人人都覺得自己是精明人，覺得能賺錢的事才會搶著幹。”
“你若是讓他們認捐，他們個個哭窮；可你若告訴他們這是個能生錢的好買賣，那他們掏銀子的速度比誰都快。”
謝遠舟皺著眉頭想了半天，還是有些將信將疑：“可他們憑什麼信這個吉祥券能賺錢？”
“就憑皇家二字。”喬晚棠的語氣篤定，“若是由皇上親自下旨推行，蓋上玉璽大印，那些世家大族就是心裡有疑慮，也架不住旁人搶著買。”
“人就是這個毛病，越是有人爭的東西，越覺得是好東西。”
她頓了一下，又補充道：“再說了，我那塊地的硝石純度極高，做出來的火藥品質比市面上那些要好得多。朝廷本來就要採買火藥，只要以後朝廷從我這兒買，利潤就是板上釘釘的。”
“那些買了吉祥券的人每年年底分紅拿銀子，拿上一回自然就信了，下一回不用你催，他們自己就會來求著買。”
謝遠舟聽著聽著，神色漸漸從困惑變成了沉思。
他盯著紙上那些圖文看了許久，抬起頭來，目光裡多了一些亮光：“你這個法子……倒真是頭一回聽說。”
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