幽幽開口道：“遠舟，到了建洲之後，咱們得先做三件事。第一，把庫房的銀子和糧食當面點清楚，跟賬冊對一遍，不能讓人有做手腳的機會。”
“第二，把建洲各縣的災民人數摸底，按人頭髮放，不能讓那些官員層層盤剝。第三……”
她頓了下，目光沉了沉：“放出話去，就說皇上派了欽差來查賬，那些手腳不乾淨的官員若是識相，趁早把吃進去的吐出來，否則等咱們查出來了，絕不輕饒。”
謝遠舟聽著她一條一條說得清清楚楚，不由笑了一聲：“你這哪是去當監工的，分明是去當欽差的。”
喬晚棠睨了他一眼：“我是替皇上當欽差，怎麼，不服氣？”
謝遠舟舉起雙手作投降狀：“服氣服氣。毅勇侯夫人兼欽差大臣喬晚棠大人，下官這一路上都聽您差遣！”
喬晚棠被他逗得忍不住笑了出來，伸手在他胳膊上輕輕拍了一下：“貧嘴。”
官道向前延伸，路兩旁是成片的田地。
有些田裡還有莊稼，有些己經收割了，露出光禿禿的土地。
再往前走，田地漸漸稀疏起來。
偶爾能看見路邊有稀稀落落的村落，屋頂上冒著炊煙。
喬晚棠看著窗外掠過的景色，心思飛轉。
她從來沒有去過建洲。
不知道那裡的旱災到底有多重、災民有多少、地方上的官員是貪是廉。
可她既然答應了皇上，答應了要幫謝遠舟盯住那些銀子的去向，那就一定得把這事兒辦妥。
欲戴王冠，必承其重。
這個道理她懂。
曾經，她想追求更好的生活。
想為後世的子子孫孫，贏得站穩腳跟的資本。
如今走到這一步，她和謝遠舟得到了許多許多。
但在得到的同時，她想的更多，也更遠。
馬車晃晃悠悠地往前走著。
喬晚棠將車簾掀開一條縫，看著遠方灰濛濛的天際線。
建洲，我來了！
馬車在官道上走了七八日，沿途的景色漸漸變了模樣。
越往北走，田地越荒蕪。
道旁的樹木葉子枯黃卷曲，有些己經落了精光。
路邊的溝渠幹得見了底，龜裂的泥土一塊一塊地翹起來，像是被火烤過的餅。
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