走了約莫大半個時辰，道路兩旁的景象便與昨日那差役帶去的地方截然不同。
昨日那邊的田地雖然也幹著，可好歹還有些稀稀拉拉的作物，房屋瓦舍也算齊整。
而這邊，土地龜裂成巴掌寬的縫隙，枯死的莊稼稈子橫七豎八地倒在地上，像是被火燒過的荒地。
路邊的樹只剩光禿禿的枝丫，連樹皮都被剝了個乾淨。
顯然是餓極了的人啃過。
再往前走，路邊開始出現零零星星的災民。
他們的樣子，比謝遠舟在城外見過的那些更加觸目驚心。
身上的衣裳破得幾乎遮不住身子，肋骨一根根地凸出來，眼球突出。
有人靠在樹根下一動不動，眼皮半闔著，不知道是睡著了還是昏過去了。
有婦人懷裡抱著個孩子。
那孩子腦袋軟塌塌地耷拉著，嘴唇乾裂得起了白皮。
謝遠舟勒住馬，翻身下來，走到那婦人面前蹲下。
婦人警惕地把他往後縮了縮，把懷裡的孩子抱得更緊了。
聲音沙啞：“你是誰？別過來！”
謝遠舟溫聲問，“大嫂別怕，我是京城來的，是來給你們放糧的。這孩子怎麼了？”
婦人上下打量了他好幾眼，目光裡全是戒備和不信任。
“放糧？黃大人早說了，朝廷的糧被貪官扣了，哪裡還有糧給我們！”
“你們這些當官的都是一夥的，說的比唱的好聽！”
她說著，又往後退了幾步。
懷裡的孩子輕輕哼了一聲，嘴唇動了動，像是在喊餓。
謝遠舟看著她懷裡那孩子乾瘦的小臉，心臟狠狠地揪了下。
他站起身來，轉身朝身後的護衛招了招手：“把車上的乾糧拿一袋下來。”
護衛猶豫了一下：“大人，咱們帶的乾糧不多，是備著路上吃的……”
“少廢話，拿來。”謝遠舟的語氣不容商量。
護衛很快從後面的馱馬上，解下一袋幹餅子遞了過來。
謝遠舟接過去，走到那婦人面前。
把布袋放在她腳邊的地上，然後退了兩步，保持著一個讓她安心的距離。
“大嫂，這袋餅子你先拿著給孩子吃。我不騙你，糧食就在建州城的庫房裡堆著，是前面的官員壓著沒發。”
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