“他們這麼做，到底安的什麼心，你們好好想一想！”
他把兩種米，並排放在兩張竹蓆上。
陽光照下來，米粒的顏色、大小、乾淨程度清清楚楚地擺在眼前。
有人蹲下來一粒一粒地對比。
看了好一會兒，終於有人嘀咕了一句：“都一樣啊……都是好米……”
白鬍子老人也蹲下來看了半天。
抬起頭來，目光在喬晚棠和謝遠舟之間轉了一圈，聲音裡帶著幾分遲疑：“你們說的這些……”
“若是真的，那牆上那張告示就是有人故意貼來害你們的？”
喬晚棠走到他面前，目光誠懇：“老人家，我們夫妻二人千里迢迢從京城來建州，不是為了貪那幾袋糧食。”
“建州這百年一遇的大旱，朝廷上下都盯著這裡，我們若敢在這時候動手腳，回京之後還能有好果子吃？”
“皇上讓我們來，是信任我們，我們不敢辜負這份信任。”
“再說了，我和我相公，也是從泥腿子一步步走到今日，更明白餓肚子的感受。”
“所以，我們絕不會做傷害你們的事啊！”
老人沉默了一會兒。
終於顫巍巍地站起身來，朝喬晚棠拱了拱手，聲音有些啞：“夫人，若你說的都是真的……那老朽……老朽替白鹿鎮的百姓向你賠個不是。”
他這一低頭，身後的人群裡便接二連三地有人跟著彎了腰。
有人低聲說“是我們誤會了”，有人搓著手站在那兒滿臉的不好意思。
那個中年婦人走到喬晚棠面前，紅著眼眶行禮說，“夫人，我就知道你不是那種人。”
喬晚棠扶起那婦人，笑著拍了拍她的手背。
然後轉身朝大家說：“今日帶來的糧食，全都留給你們。從明日起，白鹿鎮恢復放糧，每天兩頓，管飽。”
“而且我還要請白鹿鎮的鄉親們幫我一個忙。”
“什麼忙？”有人問。
喬晚棠朝牆上那張偽告示抬了抬下巴：“勞煩大家把這幾天的事跟周圍的鄉親們說一說，把真正的告示貼到各自的村口去。別讓那些造謠的人再糊弄更多的人了。”
人群裡響起一片應答聲，比方才響亮了許多。
謝遠舟站在一旁，看著媳婦兒被村民們圍在中間問這問那。
她耐心地回答每一個問題，時不時蹲下來拉一拉孩子的手。
日光照在每個人的臉上。
他們消瘦黯淡的臉，終於有了笑模樣兒。
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