縣裡調查組灰溜溜撤走，像一陣寒風颳過張家屯，留下的是對張學峰更深的敬畏，以及對苟海林和牛家更濃的不齒。誰都看得出來，這就是一場沒穿褲子的報復，結果碰上了硬骨頭，崩掉了自己的牙。
牛滿倉徹底蔫了，聽說病倒在炕上起不來，牛家大門緊閉，連平日裡橫著走的牛大力都縮在家裡不敢露面。苟海林也暫時沒了動靜，不知道在憋什麼壞水。
外頭的風雨似乎暫時停歇，張家老宅裡卻悄然發生著變化。
張學峰把賣皮毛和野豬獠牙的錢仔細收好，留下一部分作為家用和應急，剩下的都換成了實實在在的東西。他去公社供銷社，不再只是買糧食鹽巴，而是扯回了厚實暖和的海軍藍棉布、印花的確良，甚至還稱了幾斤平日裡捨不得吃的糖果、糕點，買了兩掛紅彤彤的鞭炮。
徐愛芸看著他把這些東西一樣樣搬進屋，又是心疼錢，又是止不住眼底的笑意。她摸著那光滑的的確良布料，想象著給雨涵做件新罩衫該有多精神；看著那海軍藍的厚棉布，想著給學峰做件新棉襖，他穿著上山也能暖和些。
“亂花錢……”她低聲唸叨著，手裡卻已經開始比劃布料，盤算著怎麼裁剪最省料子。
張學峰只是笑笑：“該花的就得花，過年了，咱家也熱鬧熱鬧。”
他親自和了白麵，剁了野豬肉和酸菜，帶著孫福貴、王鐵柱幾個，在屋裡熱熱鬧鬧地包起了餃子。徐愛芸則用新買的油炸了麻花、撒子，滿屋子都是油香和麵香。
小雨涵是最開心的。她穿著母親用新棉花和舊布料改的小棉襖，像只快樂的蝴蝶，在屋裡屋外穿梭。兜裡揣著叔叔給的水果糖，捨不得吃，時不時拿出來看一眼，舔一舔，小臉上滿是幸福的光彩。她不再怕生，敢跟著屯裡其他孩子一起在雪地裡瘋跑，笑聲清脆得像屋簷下融化的冰凌。
臘月二十三，小年。張學峰帶著孫福貴幾人，把屋裡屋外徹底打掃了一遍，窗明几淨，連房樑上的灰塵都掃了下來。徐愛芸熬了一小鍋黏稠的麥芽糖，說是要糊住灶王爺的嘴，讓他上天言好事。
晚上，一家人圍坐在炕桌旁，吃著熱騰騰的餃子。外面天寒地凍，屋裡卻暖烘烘的。油燈的光暈柔和地灑在每個人臉上。
“叔，吃餃子。”小雨涵用勺子笨拙地舀起一個胖嘟嘟的餃子，顫巍巍地放到張學峰碗裡。
張學峰心裡一暖，夾起來咬了一口，滿嘴油香。“好吃，雨涵也吃。”
徐愛芸看著這一幕，眼角眉梢都帶著溫柔。她給張學峰碗裡夾了塊肋排，又給雨涵擦了擦嘴角的油漬。一種平淡卻真實的幸福感，在這個曾經冰冷的家裡靜靜流淌。
吃過飯，張學峰拿出買來的紅紙，裁成條，讓徐愛芸磨墨。
“嫂子，寫幾副對子吧。”
徐愛芸有些不好意思：“俺那字，拿不出手……”
“沒事，圖個喜慶。”張學峰鼓勵道。
徐愛芸推辭不過，只好拿起毛筆，蘸飽了墨，想了想，在紅紙上工工整整地寫下：
上聯：瑞雪兆豐年
下聯：山林賜厚福
橫批：家宅平安
字跡算不上好看，卻端正認真，帶著她對未來最樸素的祈願。
張學峰看著那“家宅平安”四個字，心裡觸動。他接過筆，在另一副紅紙上，揮毫潑墨，筆走龍蛇：
上聯：鐵肩擔道義守得雲開見月明
下聯：辣手斬荊棘換得家和人團圓
橫批：否極泰來
他的字遒勁有力，帶著一股殺伐果斷的鋒芒，卻又透著對安穩團圓的深切渴望。
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