清晨的霧氣像一層薄紗，籠罩著剛剛甦醒的張家屯。狩獵隊七個人，在張學峰的帶領下，揹著簡單的行囊和武器，踏著溼潤的泥土，向著屯子後山進發。
新加入的李衛東、周建軍、陳石頭三人，臉上既有抑制不住的興奮，也帶著一絲初入山林的緊張。他們看著走在前面的張學峰，他步伐沉穩，目光銳利地掃視著周圍，彷彿整個人都與這片莽莽山林融為一體。
孫福貴、王鐵柱、趙大剛則顯得從容許多，一邊走，一邊低聲給三個新人介紹著沿途的樹木和地形。
“看，那片是柞樹林，秋天結橡子，野豬、狍子都愛去那兒刨食。”孫福貴指著左前方一片光禿禿的林子說道。
“這邊背陰坡，雪化得慢，底下可能有凍蘑，燉湯鮮得很。”趙大剛補充道。
張學峰聽著他們的議論，沒有回頭，聲音清晰地傳來：“光知道哪兒有啥還不夠。要想當個好獵人，首先得學會‘讀’這片山。它就像一本攤開的大書，地上的每一個腳印，樹上的每一道刮痕，空氣裡的每一絲味道，都在告訴你這裡發生過什麼，正在發生什麼。”
他停下腳步，蹲下身，指著雪泥混合的地面上幾個模糊的印記：“都過來看。”
幾人立刻圍攏過去。那是幾個分瓣的蹄印，不算大，陷在泥裡有些變形。
“誰能看出這是什麼？什麼時候留下的？”張學峰問。
陳石頭搶著說：“是狍子！肯定是狍子！”
周建軍仔細看了看：“腳印邊上的泥有點翻起來，還沒被露水完全打平，估計是昨天傍晚或者今早天沒亮的時候留下的。”
李衛東則注意到腳印的方向：“它是從那邊林子裡出來，往陽坡去了。”
張學峰臉上露出一絲讚許：“說得都對。這是狍子腳印，前五後四，看大小是頭成年的。時間嘛，周建軍說得差不多，應該是昨天后半夜。它往陽坡去，是因為那邊雪化得快，能扒拉出剛冒頭的草芽和掉在地上的幹漿果充飢。”
他站起身，帶著眾人往前走了一段，在一棵老松樹下，又指著幾粒黑色的、圓滾滾的糞便：“再看看這個。”
“野兔糞！”這次李衛東認出來了，“新鮮的，還冒著熱氣兒呢！”
“嗯。”張學峰用樹枝撥弄了一下糞便，“看裡面沒消化的草纖維，說明它最近吃得不錯。兔子膽小，活動範圍不大，這附近肯定有它的窩或者常待的地方。”
他又走到一棵榛子樹下，樹幹離地一尺多高的地方，有幾道明顯的刮痕，還沾著幾根灰褐色的硬毛。
“這又是啥？”陳石頭好奇地問。
“野豬。”王鐵柱悶聲回答，“它在這兒蹭癢癢，看毛的粗細和刮痕高度，個頭不小。”
張學峰點點頭：“而且是頭公野豬，蹭樹是為了標記領地，把自身的氣味留在上面。看這痕跡的新舊程度，大概是前天的事兒。”
他一路走，一路講解，從如何透過足跡的深淺、步幅判斷動物的體型、速度和狀態，到如何分辨不同動物的糞便來判斷其健康狀況和食譜，再到如何識別它們留下的氣味標記和啃食痕跡。
三個新人聽得如痴如醉，彷彿打開了一扇新世界的大門。他們以前也常在山裡跑，但從未如此係統、細緻地觀察過這些司空見慣的痕跡。
“看蹤辨跡，是獵人的基本功。”張學峰總結道，“但這還不夠。還得學會利用風和地形。”
他帶著他們走到一處山脊的背風面。“咱們現在處在下風口，咱們的氣味會被風帶到前面。如果前面有獵物，老遠就聞到味兒跑了。所以進山，要儘量順著風走，或者側風走，把自己藏在風裡。”
他又指著不遠處一片茂密的灌木叢：“那種地方，容易藏東西，但也容易讓你看不清腳下和周圍。走路要踩實，落腳要輕，耳朵要豎起來，眼睛要像簍子一樣，四面八方都得照顧到。”
他示意大家安靜，所有人都屏住呼吸。山林裡頓時只剩下風吹過樹梢的嗚嗚聲，和偶爾幾聲清脆的鳥鳴。
“聽，”張學峰低聲道，“除了風聲鳥叫，還有別的嗎？”
幾人凝神細聽，李衛東忽然小聲說：“好像……有細細索索的聲音，在那邊灌木叢裡。”
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