遠東豹皮帶來的震撼，如同投入滾油的冷水，在林場和周邊屯落炸開了鍋。當那張華麗得近乎妖異的豹皮被懸掛在參園門口，接受陽光和目光的洗禮時，所有目睹之人無不心神搖曳。那不僅僅是財富的象徵，更是力量、勇氣和技藝的巔峰體現。
鮑炮手親自拄著柺杖來了，這位脾氣倔硬、眼高於頂的老獵人，圍著豹皮轉了三圈，伸出佈滿老繭的手，小心翼翼地摩挲著皮毛，良久，才抬起頭，渾濁的老眼看向張學峰，只說了三個字：“好樣的！” 這三個字，比任何華麗的讚譽都更有分量。從此，張學峰在這位老輩獵人心中，佔據了無可替代的位置。
前來參園打聽訊息、表示合作意向的獵戶和跑山人明顯多了起來。孫福貴和李衛東的摸底工作進行得異常順利，很多人不再是他們去找，而是主動尋上門來，詢問合作社收購山貨的具體章程。張學峰“興安嶺炮手”的威名，伴隨著這張豹皮，如同插上了翅膀，真正響徹了這片土地。
然而，陽光越是耀眼，陰影便越是濃重。張學峰的迅速崛起和赫赫威名，如同一根根毒刺，紮在某些人的心上，讓他們寢食難安。
縣城，那家名為“迎賓”的國營飯店角落，依舊是煙霧繚繞。只是這次，坐在主位的換成了臉上刀疤尚未完全消退、眼神更加陰鷙的刀疤王。他面前的桌子上擺著幾個空酒瓶，下首坐著手腕還吊著繃帶、臉色慘白的黑魚，以及幾個垂頭喪氣的手下。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“媽的！張學峰！又是他！”刀疤王猛地將手裡的酒杯砸在桌上，酒水四濺，他臉上的刀疤因為憤怒而扭曲，顯得格外猙獰，“打了我的人，搶了我的風頭，現在連他媽遠東豹都讓他打著了！這口氣，老子咽不下去！”
黑魚耷拉著腦袋，不敢看刀疤王，聲音帶著哭腔和怨恨：“大哥，那小子邪性得很！手太黑！咱們……咱們惹不起啊……”
“放你孃的屁！”刀疤王一把揪住黑魚的衣領，唾沫星子噴了他一臉，“惹不起？在這縣城，還有我刀疤王惹不起的人？他再能打，也就是個山裡出來的土鱉！老子明的不行，還不能來暗的？”
他鬆開黑魚，喘著粗氣，眼中閃爍著瘋狂而惡毒的光芒：“他不是有個寶貝參園嗎？不是靠著那玩意兒發財嗎？老子就給他來個釜底抽薪！”
黑魚和其他手下聞言，都嚇了一跳。
“大哥，您……您是想……”黑魚聲音發顫。
“沒錯！”刀疤王咬牙切齒，“趁他不在，或者晚上，帶人去把他那狗屁參園給老子點了！把他那些破參苗全燒成灰！我看他還拿什麼嘚瑟！”
一個手下怯生生地提醒：“大哥，那參園……聽說有林場背景，而且晚上也有人守夜……”
“怕什麼！”刀疤王獰笑一聲，“林場背景？山高皇帝遠！守夜？就那幾個土包子，能頂個屁用！多帶點人，帶上煤油和傢伙事，速戰速決！燒完就跑，神不知鬼不覺！到時候就算知道是咱們乾的，沒證據，他能拿老子怎麼樣？”
他看向黑魚：“黑魚，你熟悉那邊地形，這次你帶路！再給你個將功補過的機會！”
黑魚看著刀疤王那不容置疑的眼神，知道自己沒有選擇的餘地，只能硬著頭皮，咬著牙點了點頭，眼底卻閃過一絲更深沉的恐懼。他比刀疤王更近距離地感受過張學峰的可怕，內心深處，他對這次行動充滿了不祥的預感。
幾天後的一個夜晚，月黑風高，秋風吹過山林，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。參園裡，大部分工人都已回家，只有周建軍和陳石頭帶著兩個新來的、還算機靈的後生負責守夜。
四人分成兩組，提著馬燈，在參園外圍和棚區間交替巡邏。經歷了上次狼群事件和集市風波後，守夜變得更加警惕。周建軍甚至將合作社唯一的一把老式雙管獵槍也帶在了身邊。
夜色漸深，萬籟俱寂。只有風聲和偶爾傳來的幾聲犬吠。
就在子夜時分，參園外圍的樹林裡，突然傳來一陣窸窸窣窣的異響，緊接著，十幾條黑影如同鬼魅般，藉著夜色的掩護，悄無聲息地向參園摸了過來。為首一人，正是手腕吊著繃帶、眼神兇狠中帶著惶恐的黑魚。他身後跟著的，是刀疤王精心挑選的、十幾個手持棍棒、懷裡揣著煤油瓶和引火物的亡命之徒。
他們的目標明確——繞過正面，從參園防守相對薄弱的側後方潛入，直接縱火焚燒參棚！
然而，他們低估了周建軍和陳石頭的警惕性，也低估了張學峰離開前反覆強調的安全條例。
就在黑魚等人剛剛靠近參園柵欄，準備翻越之時，正在附近巡邏的陳石頭耳朵一動，猛地停下了腳步，低喝道：“有動靜！”
幾乎同時，周建軍也察覺到了異常，他立刻吹響了掛在胸前的哨子！
尖銳刺耳的哨聲，如同利劍，瞬間劃破了夜的寧靜！
