晨光徹底驅散了海上的薄霧，將金紅色的光芒潑灑在波光粼粼的海面上。由四艘船組成的微型船隊——“歸鄉號”打頭，後面跟著兩艘繳獲的快艇和一艘機帆船——如同凱旋的戰士，破開浪濤，朝著東北方向的荒島全速前進。
船隊滿載的不僅僅是物資，更是一種浴火重生後的雄渾氣勢。甲板上堆放著成箱的罐頭、壓縮乾糧、藥品、柴油桶，還有那些用油布仔細包裹的槍支彈藥。孫福貴坐在繳獲的快艇駕駛位上，臉上帶著難以抑制的興奮；周建軍則在另一艘快艇上，不時回頭清點著戰利品，咧嘴傻笑。
張學峰站在“歸鄉號”船頭，海風吹拂著他略顯凌亂的頭髮，目光沉靜地注視著前方。他手裡攤開那張從烏賊灣繳獲的手繪海圖，上面用粗糙的線條標註著鬼牙礁區域複雜的水道、暗礁分佈，以及幾個用紅圈特別標出的“安全點”——其中最深處的那個紅圈旁，歪歪扭扭地寫著“老巢”兩個字，還畫了個骷髏頭標記。
“這張圖要是真的，咱們就等於掐住了海閻王的七寸。”王海峰湊過來，指著圖上的標註，語氣中帶著激動，“你看這些水道標記，有些地方連正規海圖都沒這麼詳細。這肯定是他們自己人用的東西。”
張學峰點點頭，小心地將海圖卷好，用油布包好，貼身收著。“這東西比那些現金和槍還重要。不過，現在還不是動他老巢的時候。”
“為啥？”剛爬上船頭的栓子忍不住問，“爹，咱們現在有船有槍，又知道了他老窩在哪兒，為啥不直接殺過去，把那姓閻的給端了？”
張學峰看著兒子充滿戰意的眼神，拍了拍他的肩膀：“栓子，記住，打仗不能光憑一口氣。海閻王經營鬼牙礁多年，那裡地形複雜，易守難攻。咱們雖然端了他一個外圍據點，但他主力未損，老巢裡肯定還有更多人手和防禦。咱們現在人少，貿然強攻，勝負難料。”
他轉向眾人，聲音在海風中清晰有力：“咱們現在的首要任務，是回島上把兄弟們接出來，讓大家吃飽喝足，養好傷，補充體力。然後，利用咱們繳獲的這些船隻物資，把咱們的‘根’重新紮下來——不是紮在荒島上，而是要在白沙港，甚至更大的地方，紮下咱們自己的地盤！”
“峰哥，你的意思是……”孫福貴在快艇上扯著嗓子問。
“意思是，咱們不僅要打掉海閻王，還要接手他的‘買賣’！”張學峰眼中閃過銳利的光，“這片海域的漁民苦海閻王久矣，咱們打掉他，就是為民除害，就能贏得人心。但光是打掉還不夠，咱們得讓這片海域有新的規矩——一個能讓漁民安心打漁、商船安全通行的規矩！”
“而這個規矩，”他頓了頓，“得由咱們來定，由咱們來維護。”
王海峰聽得眼睛發亮：“張社長，您是說……咱們要當這片海的……新的‘話事人’？”
“不是‘話事人’，是‘守護者’。”張學峰糾正道，“咱們不做海閻王那種欺壓漁民的惡霸。咱們要做的，是建立一個正經的、能讓大家都有錢賺、有安全感的行當——運輸、貿易、海產收購加工，甚至……海上安保。”
他指著船上的物資：“這些，是咱們的第一桶金。那幾艘船，是咱們的起步家當。等回到島上，接上兄弟們，咱們就在白沙港堂堂正正地立起字號！把從海閻王那兒繳獲的、不乾淨的東西處理掉，換成乾淨的本錢，做正經生意！”
“可……海閻王會眼睜睜看著咱們起來嗎？”老陳頭有些擔憂。
張學峰冷笑一聲：“他當然不會。所以咱們得抓緊時間。在他反應過來、調集全部力量來報復之前，咱們要完成三件事：第一，接回島上兄弟，恢復元氣；第二，在白沙港站穩腳跟，打通關係；第三，摸清鬼牙礁老巢的詳細情況，尋找一擊必殺的機會！”
他看向眾人：“這一仗，不是打完了就完了。這一仗，是咱們在這片海上立足的開始！”
一番話，說得眾人熱血沸騰。原本只是想著報仇、脫困，現在卻有了更宏偉的目標——在這片陌生的海域，打下一片屬於自己的天地！
中午時分，荒島的輪廓出現在海平線上。船隊尚未靠近，巖廈方向就升起了滾滾濃煙——那是留守的兄弟們發現船隻後點燃的求救/警戒訊號。
“是自己人！發訊號！”張學峰下令。
孫福貴拿出事先準備好的一面用紅布臨時改成的旗幟，站在船頭用力揮舞。這是他們約定的安全訊號。
巖廈那邊很快有了回應，幾個人影衝到海灘上，拼命揮手。
當船隊靠上岩石灘，張學峰第一個跳下船時，留守的兄弟們幾乎不敢相信自己的眼睛。短短兩天時間，社長不僅平安歸來，還帶回來了這麼多船、這麼多物資！當他們看到那些成箱的藥品、食物，甚至槍支時，許多人激動得熱淚盈眶。
“社長！你們可回來了！”一個胳膊上纏著髒兮兮布條、傷口已經有些紅腫發炎的隊員衝上來，聲音哽咽。
“沒事了，兄弟們，咱們有藥了，有吃的了！”張學峰拍了拍他的肩膀，立刻讓人打開藥品箱，給傷員重新清洗包紮傷口。
巖廈下頓時忙碌起來。久違的抗生素被小心地使用，乾淨的紗布替換了髒汙的布條，壓縮餅乾和罐頭被開啟，久違的飽腹感讓每個人的臉上都重新煥發出光彩。猴子們似乎也感受到了喜悅的氣氛，在附近的樹上“吱吱”叫著，好奇地打量著突然多出來的船隻和物資。
