縣長周為民的吉普車捲起一溜煙塵，消失在山道的拐彎處。打穀場邊的喧囂與激動卻久久未能平息。鄉親們圍聚在張學峰身邊，七嘴八舌，臉上洋溢著與有榮焉的興奮。縣長親臨，高度肯定，還要把張家屯樹成典型！這在祖祖輩輩面朝黑土的農民心裡，簡直是無上的榮光，也讓他們對張學峰和他描繪的未來，更加深信不疑。
張學峰安撫了激動的鄉親們，讓大家各歸各位，繼續手頭的活計。磚瓦房不會自己長出來，好日子還得靠雙手去掙。
他回到自家那座尚未改建的老屋。冬日的陽光透過糊著舊報紙的窗戶，在燒得暖烘烘的土炕上投下斑駁的光影。徐愛芸正盤腿坐在炕上，就著窗光，一針一線地縫補著一件舊棉襖的袖口。雨涵趴在炕桌另一邊，認真地用鉛筆在本子上寫寫畫畫，是在描紅。鐵蛋則帶著小興安在炕稍玩耍，用秸稈編著小玩意逗得弟弟咯咯直笑。
灶間的鐵鍋裡咕嘟咕嘟地燉著酸菜白肉，香氣混合著柴火味，瀰漫在屋子裡。這就是家的味道，是他在南方腥鹹的海風裡、在激烈的商戰廝殺中、在生死一線的荒島礁石上，無數次魂牽夢繞的景象。
看到丈夫回來，徐愛芸放下手裡的活計，眉眼間是藏不住的喜悅和一絲如釋重負：“縣長走了？沒為難你吧？”
“沒有，周縣長很支援咱們。”張學峰脫下外衣，掛在門後的釘子上，走到炕邊坐下，順手將爬到炕沿的小興安撈進懷裡，用鬍子茬蹭了蹭兒子嫩滑的臉蛋，惹得小傢伙又笑又叫。“縣長說了，要把咱們屯子當典型來抓，以後有什麼困難，縣裡支援。”
徐愛芸鬆了口氣，又有些感慨：“真沒想到……咱們家，咱們屯子，還能有這樣一天。”
張學峰握住妻子的手，她的手因為常年操勞而粗糙，卻格外溫暖。“以前是我渾，讓你和孩子，讓屯裡鄉親們跟著受苦了。往後，只會越來越好。”
雨涵抬起頭，眨巴著大眼睛：“爹，縣長是咱們這兒最大的官嗎？比公社書記還大？”
“對，縣長管著好多公社呢。”張學峰笑著揉了揉女兒的頭，“等咱們的新學校蓋好了，請更好的老師來教你們唸書，將來雨涵也考大學，當幹部，當科學家。”
雨涵似懂非懂，但聽到“新學校”、“唸書”，眼睛亮亮的，用力點頭。
鐵蛋也湊過來，雖然沒說話，但眼神里充滿了對“父親”的崇拜和對未來的嚮往。
看著圍坐在身邊的妻子和兒女，張學峰心中充滿了寧靜與滿足。重生以來，他如同一個揹負著沉重枷鎖的旅人，在贖罪與逆襲的道路上拼命狂奔，一刻不敢停歇。鬥屯霸，闖山林，下南海，戰匪幫，商海浮沉，幾經生死。支撐他的，除了前世的悔恨與不甘，便是對眼前這份溫情的渴望與守護。
如今，他終於可以稍稍放緩腳步，感受這份來之不易的團圓與安寧。外面的世界再廣闊，財富再龐大，權勢再煊赫，也比不上這小小一方土炕上，家人團聚的溫暖。
“對了，愛芸，”張學峰想起一事，“快過年了。今年這個年，咱們得好好過。一來，我回來了，一家人總算團圓。二來，屯裡這麼大的變化，也得喜慶喜慶。”
徐愛芸點頭：“是該好好過。家裡年貨我都開始張羅了，肉啊，魚啊，白麵啊，都比往年備得多。你帶回來的那些南邊的稀罕吃食，也留了些。”
“不光咱們家。”張學峰道，“我的意思是，今年過年，咱們辦得熱鬧點。臘月二十三過小年，在打穀場擺流水席，請全屯的老少爺們、嬸子大娘們都來吃！雞鴨魚肉管夠，酒水管夠！算是感謝鄉親們這些年的幫襯，也是慶祝咱們屯子新生活的開始！”
“全屯都請？”徐愛芸吃了一驚，“那得多少東西啊……”
“東西不用擔心，我來安排。”張學峰語氣輕鬆，“就從咱們帶回來的東西里出，不夠再讓人從縣裡買。這一年多，我在外頭掙錢，鄉親們在家幫我照顧你們，照顧參園，這份情，得還。再說了，獨樂樂不如眾樂樂，大傢伙一起熱鬧，才有年味。”
徐愛芸看著丈夫篤定的樣子，也不再擔心，反而開始盤算起需要準備多少桌椅碗筷，要請哪些人來幫忙。
接下來的日子，張家屯在火熱建設的同時，又平添了一股濃濃的年味和期盼。
張學峰說到做到。孫福貴和周建軍帶著人，從屯裡臨時借用了好幾口大鐵鍋，在打穀場一角搭起了臨時的灶臺。從南方帶回來的、以及從縣裡採購的年貨被源源不斷地運來：成扇的豬肉，整隻的羊，肥碩的雞鴨，成筐的凍魚，大袋的白麵、大米，成桶的豆油，還有北方罕見的橘子、香蕉等水果，以及成箱的白酒、啤酒。
全屯的婦女們都被動員起來，在徐愛芸和幾個能幹的嬸子帶領下，摘菜、和麵、剁餡、準備碗碟。男人們則負責劈柴、挑水、搭建蓆棚、擺放桌椅（大多是各家湊的）。孩子們更是像過節一樣興奮，在工地和灶臺間竄來竄去，幫著遞個東西，聞著鍋裡飄出的肉香，饞得直咽口水。
臘月二十三，小年。天色將晚，北風依舊凜冽，但張家屯打穀場上卻是燈火通明，熱氣蒸騰。
十幾張大小不一的桌子在臨時搭起的帆布棚下襬開，雖然簡陋，卻鋪著乾淨的白塑膠布。每張桌上都擺著八個大碗：紅燒肉、小雞燉蘑菇、酸菜白肉血腸、幹炸帶魚、豬肉燉粉條、炒雞蛋、涼拌三絲、還有一大碗熱氣騰騰的豬肉白菜餡餃子。旁邊放著散裝的白酒和用熱水溫著的黃酒，以及給婦女孩子們準備的桔子汽水。
全屯三百多口人，除了實在下不了炕的，幾乎全都來了！老人們被兒孫攙扶著坐在上首，漢子們圍坐一起划拳喝酒，婦女們拉著家常互相夾菜，孩子們則像小老虎一樣，盯著肉碗眼睛發亮。
張學峰和徐愛芸作為東道主，挨桌敬酒。張學峰換上了一身半新的中山裝，徐愛芸也穿了件新做的紫紅色棉襖，兩人臉上都帶著發自內心的笑容。
“老少爺們兒，嬸子大娘們！”張學峰端起一碗酒，站到場地中央，聲音洪亮，“今天小年，咱們張家屯的老少爺們兒聚在一起，吃頓團圓飯！我張學峰，離開屯子一年多，今天借這碗酒，說幾句心裡話！”
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