眾人這才驚訝地發現，太子對南疆的瞭解竟然如此深入。
他知道梧州與潯州之間有一條商賈慣走的小路，能比官道省兩日路程；
他知道當地有一種叫“鐵蒺藜”的植物根莖可以充飢，只要處理得當就能去除毒性。
“殿下，您怎麼知道這些？”
沈敬棠驚訝地問。
片刻的沉默後，南宮影笑道：
“以前看過南疆的輿圖，順便記了一些當地的風俗。”
他說得輕描淡寫，但旁邊的南宮玄夜心裡清楚。
這所謂的“以前”，八成是在北狄的時候，為了執行什麼任務而去搜集的情報。
那些情報本該用於暗殺或滲透，如今用在了救災上，也算是冥冥中的一種因果。
當天色漸暗、宮燈初上時，所有的部署終於敲定。
太子南宮影次日辰時出發，率領兩千輕騎先行，工部工匠與太醫隨行。
戶部和工部的銀糧在三天內集結完畢，隨後由三千精銳護送南下。
所有沿途州府接到邸報後，必須立即在官道旁設立接應點，供應太子一行所需的馬匹與食物。
百官陸續退出大殿，靴聲笏響漸漸遠去。
龍涎香的煙氣在空曠的殿中慢慢升騰，繚繞在金絲楠木的盤龍柱之間，模糊了那一條條張牙舞爪的金龍。
南宮弘從龍椅上站起身，喚住了正要離去的南宮玄夜。
“玄夜，你留下。”
兄弟倆站在空曠的大殿裡，周圍只有幾個遠遠侍立的太監。
南宮弘看著弟弟那張稜角分明的臉，忽然長嘆了一聲，那嘆息裡帶著說不清的疲憊和慶幸。
“今天的事，朕得謝謝你。”
他拍了拍南宮玄夜的肩膀，語氣裡沒有了帝王的威嚴，只剩下兄長的誠懇，
“影兒這孩子，朕虧欠他太多。”
“今天你挺他這一下，比朕說一百句話都管用。”
南宮玄夜搖頭：
“皇兄言重了。”
“影兒是臣弟的親侄子，更是東宮之主，臣弟不挺他挺誰？”
南宮弘笑了一下，隨即眉頭又微微皺起：
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