回聽竹苑的路上，眾人心中都沉甸甸的，不是疲憊，而是被一種深邃而寧靜的感悟所充滿。
沈管家走在顧時暮身側，溫聲道：“顧先生，今日絳雪苑一遊，可還合意？”
“遠超預期，”顧時暮誠懇道，“本以為錯過花期是遺憾，卻看到了生命更深層的模樣。
沈管家的安排，用心良苦。”
沈管家微笑：“園林之美，本就在四季流轉。
陰晴雨雪，各有其韻。
能得顧先生一家懂得，是瀾園的幸事。”
離開此處，一行人向北而行。
路旁，不再是精心打理的花木，而是野生的松柏、竹林，間或有幾株野柿、野棗。
鳥鳴聲也稀疏了許多，空氣中瀰漫著泥土與苔蘚的溼潤氣息。
“疏影苑在瀾園最北端，背靠後山，地勢較高，氣溫也比其他地方低一兩度，”沈管家邊走邊介紹，“故而苑中梅花開得稍晚，謝得也稍晚，花期能延續到早春二月。”
走了約兩刻鐘，前方出現一道竹籬笆門。
籬笆以粗竹編成，未經油漆，保留竹之原色。
門楣上懸著一塊木匾，匾上無字，只刻著一枝梅花的淺浮雕，線條簡練，意境清雅。
推門而入，首先感受到的是一股涼意。
並非寒冷的涼，而是清冽的、帶著草木氣息的涼。
苑內果然植滿了梅樹，但並非想象中的成行成列，而是疏疏落落，依著地勢，或三兩成群，或孤植一處。
此時夏日，梅樹皆綠葉滿枝，蓊蓊鬱鬱，與想象中的“疏影”大相徑庭。
“是不是覺得名不副實？”沈管家彷彿看出眾人心思，微笑道，“請隨我來。”
他引著眾人沿一條青石板小徑向苑內深處走去。
小徑蜿蜒，兩旁梅樹枝葉交錯，形成一道綠色的拱廊。走了約百步，前方豁然開朗。
一片開闊的水域出現在眼前。
這是一方不大的池塘，池形不規則，岸線曲折自然。池水清澈見底，能看見水底鋪著的白色細沙與光滑的卵石。
池邊以天然湖石堆砌，石縫間生著茸茸的青苔與幾叢蕨類。
梅樹顯然經過精心挑選與修剪，枝幹或橫斜探向水面，或曲折如龍，或清瘦如筆。
雖無花，但那枝幹的形態已足夠優美。
此時，這些梅枝的倒影清晰地映在水中，隨著水波微微盪漾，果然“疏影橫斜水清淺”。
“這池名‘清淺池’，”沈管家在池邊一塊平整的湖石上坐下，“冬日梅花開時，橫斜的梅枝上綴滿紅白花朵，倒映在這清澈的池水中，虛實相映，如畫如幻。
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