那是一個建在討賴河畔的墩臺，高約十米。
用黃土夯築而成，經過六百多年的風雨侵蝕，已經有些殘破，但依然屹立不倒。
“這就是長城第一墩，”唐小初看著介紹牌，“建於明嘉靖年間，是嘉峪關軍事防禦體系的重要組成部分。
從這裡向西，就沒有長城了。”
他們站在墩臺旁，望向西方。
眼前是茫茫戈壁，一望無際，地平線與天空相接，雲朵低垂。
風吹過，捲起陣陣沙塵，發出嗚嗚的聲響，像是歷史的嘆息。
“出了這裡，就是西域了，”唐無憂輕聲說，“古代商隊從這裡出發，走向未知的遠方。
有些人回來了，帶回了財富和知識；有些人再也沒有回來。”
夕陽開始下沉，將長城第一墩染成了金紅色。
墩臺的影子拉得很長，投射在河谷中。
遠處的嘉峪關在暮色中變成了一道剪影，城樓上的旗幟在風中飄揚。
“舅舅，我有點難過，”唐小次小聲說，“長城到這裡就結束了。”
“但文明沒有結束，”唐無憂摟緊他，“長城是物質的邊界，但文明是流動的。
透過絲綢之路，中國的文明傳到了西方，西方的文明也傳到了中國。
長城擋住了敵人的鐵騎，但沒有擋住文化的交流。”
從長城第一墩的蒼涼暮色中驅車離開時，夕陽已將西邊的天空點燃。
唐小次趴在車窗上，看著那座孤獨的墩臺在視線中漸漸縮小，最終融入戈壁的暮靄。
“舅舅，我們今晚住哪裡？”他轉過頭問。
“張掖，”唐無憂看了看導航，“大約兩小時車程。
我們直接去丹霞國家地質公園，趕在日落前到四號觀景臺。”
車子駛離嘉峪關，沿著連霍高速向東行駛。窗外的景色逐漸變化。
從茫茫戈壁變為有更多植被的荒漠草原，遠處祁連山的雪頂在夕陽下泛著粉紅色的光芒。
隨著海拔降低，氣溫回升，晚風從車窗吹入，帶著青草和泥土的氣息。
“張掖古稱‘甘州’，是河西走廊上的綠洲城市，”唐小初又開始他的講解，“‘張國臂掖，以通西域’，張掖的名字就是這麼來的。
丹霞地貌是張掖最著名的景觀，形成於侏羅紀至第三紀時期。
是紅色砂礫岩長期風化剝離和流水侵蝕形成的。”
“哥哥，‘丹霞’是什麼意思？”唐小次問。
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